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最新研究顯示,富可敵國的苹果在研發支出上竟然遠遠少於眾多的競爭對手,其中包括Google、微軟、三星等巨頭。
這並不是說苹果對研發不夠投入。相反,苹果在所提交的每一份SEC文件中都直言,持續投資研發對於公司的競爭力及創新產品與技術的開發和銷售至關重要。
仔細研究苹果過去19年提交的Form-K監管文件,就可以大概了解它這些年的研發支出變化。2013年,苹果的研發經費為45億美元,其增長主要是因為員工數的增加。
以下是苹果1995年至2013年的年研發支出對比圖。
該圖較引入注目的一點是,苹果的研發支出在史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)重回苹果之後出現了明顯的下降。那無疑是因為喬布斯著手精簡苹果的整條產品線,將公司的焦點集中在少數幾款核心產品上。
苹果1999年向SEC提交的Form-K文件明確談到了這點。『1998年和1999年研發經費較1997年下降主要是因為公司采取的重組行動,行動旨在將公司的研發努力集中在對公司未來成功很重要的那些項目上。』
在接下來的幾年裡,苹果研發支出仍相對穩定,甚至未超過10億美元關口,直至2008年為止。
苹果的研發支出也遠遠低於部分競爭對手,例如微軟在2007年的研發投入超過70億美,2013年這一數字更是達到100億美元。這讓人不由想起喬布斯1998年對《財富》(Fortune)雜志說過的一番話:
『創新與你投入了多少研發經費毫無關系。苹果開發出Mac那年,IBM的研發支出至少是苹果的100倍。真正重要的不是金錢,而是你所擁有的人纔、你的領導方式和你的領悟能力。』
在iPhone和後來的iPad的強勢驅動下,苹果營收開始達到了前所未有的高度,它的年研發支出也隨之進入了驚人的增長期。
苹果歷年研發支出份額圖
從上圖可以看出,苹果光是2011年至2013年的研發支出就接近於它1995年以來的總研發成本的一半(准確來說是48.7%)。換句話說,苹果過去4年的研發經費要超過它此前15年的總和。
另一個值得注意的數據點是苹果研發支出佔營收的比重。從下圖可以看出,這一比重近些年逐年下降,盡管這更多反映的是苹果同期指數級的營收增長。
苹果年研發支出佔營收的百分比
最後,歐盟的最新研發支出報告顯示,2013年,全球研發經費超過苹果的公司多達45家。如下圖所示,三星研發支出僅次於大眾汽車,微軟和Intel緊隨其後。
2013年全球研發支出最高的50家公司