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由於擔心跨國公司享受的稅收優惠政策超過了歐盟法律允許的限度,歐盟已經開始正式對苹果在愛爾蘭,星巴克在荷蘭,以及菲亞特集團(Fiat)旗下金融部門——菲亞特金融及貿易有限公司在盧森堡的稅務進行深入調查。
在當前公共預算緊張的背景下,大型跨國公司繳納合理稅收尤為重要。根據此前資料顯示,苹果公司在歐洲的主要業務通過在愛爾蘭共和國的分公司進行。愛爾蘭企業稅稅率為12.5%。不過,苹果公布的財報中顯示,苹果在愛爾蘭的實際稅率約為2.5%,遠低於12.5%的水平。
盡管此前苹果聲明稱,並未從愛爾蘭官員接受到任何有選擇性的優待,同時表示苹果受到的待遇跟其他國際大公司在愛爾蘭開展業務受到的稅收待遇相同。但歐盟委員會正在嚴查這幾家公司的『轉移定價』安排,以確定三家公司的應稅利潤如何在各國之間分配。
事實上,通過合法手段減少稅單幾乎成為跨國企業的慣用伎倆。此前,有媒體報道稱,在美國,苹果為了規避總部加州8.84%的稅率,而在稅率為零的內達華州設置了一處小辦公室和寥寥幾個員工,從而躲掉了加州和其他20個州課征的成百上千萬美元稅負。