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一直以來,只要提到FDD牌照,人們往往想到的是聯通和電信兩家運營商。自從去年工信部發放TD-LTE牌照後,由於缺乏資金加之技術限制,聯通電信在4G競爭中節節敗退,用戶數也是不斷減少。
前不久,網絡上一篇名為《聯通緊跟電信陷用戶增長危機,緣於無FDD牌照》的文章更把市場競爭失衡的矛頭直指FDD牌照的缺失。文章認為,由於只發移動最需要的TD-LTE牌照,聯通和電信只能眼睜睜看著移動用戶一騎絕塵,自身卻增長乏力。正因為如此,聯通電信有關人士不斷在各種場合呼吁早日發放FDD牌照,有關FDD牌照的新聞裡也不乏聯通電信的身影。
令人沒想到的是,一直以來TD-LTE的堅定支持者移動突然轉變了態度,公開表達了自己對FDD牌照的興趣。在上周結束的2014移動通信博覽會上,中移動總裁李躍向媒體公開宣布,移動也在申請FDD-LTE牌照,在拿到牌照後肯定會進行FDD-LTE網絡建設。
移動也要申請FDD牌照!這條消息迅速引起了大家的激烈討論。不少人認為,如果移動也上馬FDD-LTE,聯通電信將會遭遇滅頂之災。也有不少移動員工對這些人的觀點進行了反駁:既然聯通電信可以申請FDD牌照,移動為什麼不可以?一時間,兩種觀點針鋒相對,火藥味十分濃重。
為什麼在FDD牌照的問題上大家觀點迥異呢?為什麼一直支持TD-LTE的移動又會突然對FDD-LTE拋出橄欖枝呢?要想回答這兩個問題,我們還得從TD-LTE說起:
1、將TD-LTE與FDD-LTE對立本身就是偽命題
『不希望TD-LTE只由個別運營商運營,而希望和FDD LTE一樣成為全球多數運營商選擇;不希望TD-LTE只有少數設備廠商支持,而希望形成多廠商的有效競爭格局;不希望TD-LTE在中國只有一家運營,而希望國內市場三分天下有其二;不希望TD-LTE成本成為發展瓶頸,而希望形成全球規模,降低運營風險。』
從兩年前中移動某副總提出『五個希望五個不希望』,到大量在TD-SCDMA,TD-LTE領域投資較大的廠商和相關人士不斷呼吁對TD-LTE的政策傾斜,再到TD產業聯盟秘書長楊驊公開呼吁中國三大運營商全部只上TD-LTE,TD-LTE作為我國自主知識產權的4G標准一次次成為大家關注的焦點。不少媒體認為,為了扶持自主知識產權,三大運營商就應該只上TD-LTE。『如果中國移動手裡有張WCDMA牌照,TD-SCDMA就走不到今天。只有中國形成「單一的」TD-LTE市場,如此纔能加速推動TD-LTE產業成熟。』正是這樣有意無意的引導,直接導致了TD-LTE和FDD-LTE的對立,仿佛要想做好TD-LTE,就不應該使用FDD-LTE。
那麼,TD-LTE到底是不是我國自主知識產權的4G標准呢?實際上,在全球合作日趨緊密的今天,任何一個通信標准都不可能是一個企業乃至一個國家可以獨立研發的。無論是3G還是4G,亦或是將來的5G,都是在標准化組織3GPP、3GPP2的框架下實現的,TD-LTE自然也不例外。在TD-LTE標准設計之初,中移動就多次要求TD-LTE和FDD-LTE兩種制式保持高度的一致性。時至今日,TD-LTE與FDD-LTE超過90%以上的專利都是通用的。既然FDD-LTE不是中國自主知識產權的4G標准,那麼與之相似度高達90%的TD-LTE當然更不是純粹意義上的自主知識產權。這樣看來,以扶持『自主知識產權』的名義將TD-LTE與FDD-LTE對立起來本身就是不合理的,作為TD-LTE標准的主要參與者和制定者,中移動自然深知這一點。
2、兩張牌照在競爭中處於優勢
既然TD-LTE不是純粹意義上的自主知識產權,那麼為了扶持自主知識產權只做TD-LTE就顯得沒有必要。從技術的角度看,無論是TD-LTE還是FDD-LTE,由於相似度高達90%,其實差異並沒有想象的那麼大。既然如此,那麼有了TD-LTE牌照的中移動,為什麼還需要申請FDD-LTE牌照呢?
我們知道,FDD-LTE之所以會遠遠領先於TD-LTE,不是因為技術有多先進,而是因為FDD-LTE早在2010年就被全球許多運營商所使用。時至今日,FDD-LTE在世界上得到了廣泛的應用,無論是采用的國家和地區,還是終端品種、芯片種類都遠遠優於TD-LTE。通信行業信奉強者恆強的馬太效應,技術的先進與否並不重要,產業鏈的好壞纔是決定一項技術成敗的關鍵。一個最典型的例子是CDMA,雖然從技術的角度遠遠先進於GSM標准,但是由於推出的時間較晚以及高通的專利政策不當,CDMA在全球的發展遠遠落後於GSM標准。正因為如此,FDD-LTE強大的產業鏈,就成為中移動申請FDD-LTE牌照的關鍵。
由於FDD-LTE已經在全球范圍廣泛推廣,大量廠家投入其中,拉低了生產成本,進一步帶動了FDD-LTE手機的發展。假如中移動申請到FDD牌照,那麼中移動可以迅速獲得FDD產業鏈強大的支持,推出成本更加低廉,種類更加豐富的FDD終端。不僅如此,手握FDD和TDD兩張牌照,中移動不僅可以獲得政策支持,同時還可以在激烈的4G競爭中佔據優勢,使競爭對手難以憑借FDD牌照翻身。
3、推動國際化
在國內通信市場取得勝利之後,移動的下一個目標就是國際化。在3G時代,由於其獲得的是全世界獨家的TD-SCDMA牌照,中移動在很長一段時間內一直無法融入國際市場。為了推動TD產業鏈的發展,中移動不僅要耗費巨資推動多模芯片的發展,還得不遺餘力推動自有品牌3G/4G手機的發展。即使拼命宣傳『國際主流,快人一步』,但是僅僅依靠TD-LTE,移動還是有些心虛。在獲得FDD牌照後,中移動可以憑借早已推出的自有品牌手機發力國際市場,利用五模十頻芯片滿足高端人群的需求,利用三模芯片滿足中低端市場的需要。同時利用FDD與TDD融合的優勢,推動TD-LTE的國際化。
小結
在聯通和電信尚未獲得FDD牌照的時候,移動憑借著TD-LTE早已在國內4G市場佔據了絕對優勢。在這種情況下,移動積極申請FDD牌照,不僅可以打破競爭對手的幻想,鞏固自己競爭的優勢,同時還會對TD-LTE國際化有著積極的影響。雖然競爭對手未必樂意,不過從中移動『五個希望五個不希望』開始,移動早已通過一步步妙棋把競爭對手遠遠甩開。現在萬事俱備,只看FDD牌照的發放時間了。