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VoLTE承載著『LTE產業制勝關鍵』、『運營商狙擊OTT有力武器』的重大使命,但其商用進展並不如預期順利。日前有媒體報道指出,國內三大運營商對於VoLTE的態度各不相同,中移動和中電信較為積極,而中聯通的積極性卻不高。據GSA的數據顯示,截止2014年5月,全球僅有8家運營商提供正式VoLTE商用業務。具體來看,網絡覆蓋水平、產業鏈發展瓶頸、SRVCC技術成熟度、互操作和互聯互通、OTT的競爭等多重考驗,導致大多數運營商對VoLTE的態度仍猶豫不決。業內專家表示,加速推進VoLTE商用需解決三大問題:網絡全覆蓋的壓力和VoLTE芯片終端產業鏈培育、運營商資費設計和業務創新、VoLTE配套的技術保障和SRVCC技術標准的持續完善。此外,三大運營商未來還需結合VoLTE的優勢,與游戲、社交等業務進行融合創新,夯實流量經營。
VoLTE關乎LTE產業發展前景
VoLTE對於運營商意義非常重大,被業界稱為是LTE產業制勝的關鍵和阻擊OTT的有力武器。業內專家表示,從3G時代開始,隨著OTT業務對移動運營商語音業務替代效應的加速,運營商的語音業務受到了日益強勁的衝擊;進入4G時代,面對OTT一浪高過一浪的衝擊,就必須在抗擊OTT的轉型中取得標志性戰役的勝利。對於我國運營商而言,這個標志性戰役就是VoLTE,如果語音通話問題解決不好,運營商將承受更大的發展壓力。
在此背景下,VoLTE已經成為運營商在LTE時代移動語音技術最主要的演進方向。業內人士介紹,VoLTE能夠支持基於LTE的語音和數據的並發、融合移動和固定IMS核心,無需2G/3G網,全部業務承載於4G網絡上,可實現數據與語音業務在同一網絡下的統一,具有更高的頻譜利用率、更低的語音通話成本,支持融合視頻多媒體等多種業務,能夠顯著提昇用戶的使用體驗,加速用戶從2G、3G網絡向4G時代的LTE遷移,將成為基礎運營商與OTT免費語音競爭的利器。
目前來看,國內三家運營商對於VoLTE語音策略各異。中移動因TD-SCDMA網絡性能和市場發展均不佔優勢,對於VoLTE態度最為積極而明確;2013年6月,中國移動就已經發布了VoLTE白皮書,明確將VoLTE作為LTE語音目標方案,並制定了詳細的部署計劃。中電信面臨CSFB標准與CDMA網絡兼容性和互操作等問題,對於VoLTE的態度也較為積極。中聯通對於VoLTE需求不如移動和電信迫切,態度並不積極,可能在將來很長一段時間都會以CSFB作為主要的LTE話音方案,以相對較小的網絡滿足用戶高質量語音業務的需求。
多重困難影響VoLTE商業化進展
正如大多數技術的應用與普及一樣,VoLTE也面臨著諸多挑戰,這也導致目前大多運營商對於VoLTE的態度顯得猶豫不決,VoLTE商用進展普遍比較緩慢。據GSA的數據顯示,截止2014年5月,全球僅僅只有8家運營商提供正式VoLTE商用業務,包括Verizon在內的多家主流LTE運營商都一再推遲其VoLTE商用計劃,運營商對VoLTE的信心似乎不如預期那麼足。業內專家表示,造成目前這種局面的原因是VoLTE還有一些問題亟待解決,包括網絡覆蓋水平、產業鏈發展瓶頸、SRVCC技術成熟度、互操作和互聯互通、OTT的競爭等。
對於我國的三大運營商而言,在現有的情況下推出VoLTE顯然面臨不小的挑戰。對此,通信博士、工信部電信研究院工程師王彥龍表示,網絡全覆蓋的壓力和終端尚未全面普及是基礎運營商實施VoLTE的最大阻力,VoLTE對於LTE網絡覆蓋有極高的要求,由於語音不再回落到2G和3G網絡,因此需要LTE網絡的全覆蓋。然而,目前三大運營商的LTE網絡還不能實現全國覆蓋,VoLTE終端更是少之又少;此外,作為與VoLTE配套的技術保障,SRVCC技術標准還有待繼續完善。在這種境況下,運營商一再推遲VoLTE商用計劃也是必然的。
另一大難題是,三大運營商雖然想借助VoLTE抗衡OTT,但需面對資費設計和業務創新等問題。資費是OTT業務的最大優勢,其業務幾乎是免費的。三大運營商推出VoLTE業務需要付出大量的網絡改造和終端更新成本,而且為了在與OTT業務的競爭中佔據優勢,語音及其增值業務的收費模式和收費標准是基礎運營商必須謹慎考慮的問題。
提速VoLTE商用進程須過三關
如前所述,運營商迫切需要優質語音服務來抵御OTT衝擊,避免進一步『被管道化』,因而,提速VoLTE商用進程勢在必行。隨著全球LTE發展進程的提速,VoLTE將憑借其天然的優勢在曲折中迎來最終的光明。數據顯示,目前全球已經有111國家的318家運營商投入運營,其中有51家去年開始運營的LTE網絡。市場研究機構InfoneticsResearch認為,預計到2014年年底,全球將新增30個VoLTE商用網絡,VoLTE的商用用戶數將從2013年的1200萬增至5100萬。
VoLTE肩負著融合通信的關鍵任務,更承載著4G未來完全替代2G乃至3G的夢想,通過VoLTE實現增值是運營商的重要目的。業內專家表示,三大運營商要想順利拿下VoLTE這座『天王山』,需解決三大難題:其一,盡快做到LTE網絡全覆蓋,加快培育VoLTE終端產業鏈;其二,運營商必須拿定主意,VoLTE是按流量計費還是按分鍾計費;其三,以VoLTE為核心的RCS能否贏過OTT?通信人士提醒,三大運營商未來發布自己的RCS時,難免會加入各自定制的內容,此時就要注意不同運營商之間的互聯互通問題。
最後,LTE時代,流量無疑將爆發增長,三大運營商VoLTE的定位不能僅僅是一個提供語音通話功能的APP。業內人士建議,為了應對多變的OTT業務形式,三大運營商還需要結合VoLTE的優勢,考慮VoLTE和游戲、社交等業務的融合創新,提供OTT所難以提供的語音郵箱、漫游、互聯等服務,轉移用戶對OTT業務的注意力,提昇單位流量價值。