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這一周在VR行業裡發生了兩件值得注意的事情,華為4月15號在上海發布P9手機,順帶推出了其首款VR眼鏡,而在之前兩天,韓寒同樣在上海舉辦了發布會,宣布了其新電影及戰略計劃,順帶『調戲』了一把VR。
借用韓寒一句話,『這是一個浮躁的年代,很多公司好像都是萬能的,主營業務都變成了不重要的事情,什麼流行就往什麼靠,比方說VR很流行,就有很多人去貼。』
如今人人都在入局,風力之大,足以讓成千上萬頭豬飛的癡迷。韓寒一句VR擦邊的話就能成為圈內討論話題,那華為的VR布局既是情理之中,也是意料之中。
再借用華為CEO餘承東一句話,『AR和VR均是當期市場的熱點,屬於智能終端范疇,華為不可能不做。不過,當前尚不成熟,僅處於試水的階段。』
手機廠商入局VR:修大壩的空當,下水游個泳?
業內人比喻,華為做VR頭顯就像工作累了順道下河游個泳,而它真正花費時間精力做的事情其實是在這條河的上游修大壩。
華為不是第一個試水者,三星要比華為游的早,修的也早,智能手機VR解決方案最早被三星實踐。三星早在2014年的柏林消費電子展上就已經推出了Gear VR。甚至三星在很早以前就開展了虛擬現實產品的研究。2005年,三星就獲得了一項頭戴式顯示器的專利,該專利最開始用在了一部翻蓋功能機。據稱,這是首次用手機來做頭戴式顯示器的主屏。
在2015年9月的Oculus開發者大會上,三星公布了消費者版Gear VR,售價99美元,隨後11月份開啟全球同步發售。Gear VR的體驗感足以秒殺大部分手機盒子(手機版VR解決方案)。就在開發者觀望著Gear VR全球銷量時候,三星最新的虛擬現實眼鏡發布,這款VR虛擬現實眼鏡只能和Galaxy S6、Galaxy S6 Edge手機搭配使用。新的頭盔名為『Innovation Edition』,售價為200美元,三星方面表示,目標用戶群是希望體驗智能手機上的VR環境的開發者們。幾年Q3,這款目前還只是面向開發者的Gear2有可能發布消費者版本。
紮克伯格在三星MWC的新品發布會上曾說:『Millions of people will get their hands on Gear VR this year.(今年將會有上百萬的人能拿到Gear VR。)』上百萬擁有三星智能手機的用戶會拿到Gear VR,三星的確從VR技術上找到了很不錯的變現靈感。當然,也有外媒報道,在美國市場,所有預定新一代旗艦機Galaxy S7和S7 Edge的用戶都可以免費獲得一臺Gear VR頭盔,共有30萬臺送完即止。看起來,三星『先生』還是對手機更有信心一點。
相對來說,華為在手機VR解決方案上的用心不足其整體VR戰略布局的十分之一。華為2016年全球分析師大會上,華為透露VR戰略規劃目標。重點投資雲數據中心基礎設施,包括計算、存儲、數據中心交換的硬件設施,以及雲操作系統FusionSphere、大數據平臺FusionInsight和分布式PaaS平臺FusionStage,通過統一開放的架構,滿足公有雲、私有雲、行業雲、混合雲等不同場景的業務轉型需求。華為在VR領域的野心絕不止硬件入局這麼簡單,底層架構布局以及基於VR考慮的網絡傳輸解決方案纔是華為真正要花大力氣做的事情。
比較起來,華為VR頭顯的面世並沒有掀起多大的風浪。發布會上,除了幾頁PPT簡單介紹了一下這款頭顯的參數和功能,售價及上架時間均為詳述,在這款VR眼鏡產品上,HUAWEI VR采取了目前國內VR市場普遍的眼鏡盒模式,將和華為mate系列和P系列配合。
從媒體和用戶的反應來看,大家對P9的期望值要遠超於華為VR眼鏡,哪怕華為官方為這款產品打上了『全球首款360度視覺/聲場同步移動VR』、『首創通話/短信及微信功能』、『虛擬與現實一鍵切換』等諸多標簽。
而三星在VR布局考慮上,其實和華為也有著同樣的考慮,未來將會有成千上萬的公司做VR,搶佔底層技術市場,盡早站在生態鏈頂端纔是王道。且不說AMOLED屏技術的壟斷性優勢,三星CPU在國際上的地位同樣是和高通、苹果A系列處理器並名的巨無霸存在。目前全球范圍內首款進行量產的大朋VR一體機已經使用了三星Exynos7420處理器。另據知情人士透露,三星有計劃在2017年推出首款VR專用芯片。
三星、華為試水VR,自家人買單!
華為和三星是目前僅有的兩家正式公布VR產品的大體量手機廠商。移動VR誠然是虛擬現實大勢,但無論是Gear VR,還是華為VR都有一個致命的限制,那就是『你一定要有一臺華為/三星手機』,說到底,這不僅是兩大廠商的試水,也是基於自家人范圍內的『促銷手段』。
智能手機發展到今天,技術瓶頸越來越明顯,功能同質化,模型同質化,平臺陣營分明,內容分發共享。用VR技術來煥活老用戶,刺激新用戶是一個非常棒的策略。如果你本身就是三星/華為手機用戶,你只需要付出VR眼鏡的代價就能體驗到它,同樣,你會享受到如同苹果i-Watch發布時,苹果手機用戶傲嬌的優越感。
然而隨著VR對屏幕分辨率、刷新率、延遲率和計算能力等問題的要求越來越苛刻,移動端VR解決方案還面臨著圖形處理能力、電池續航能力、內容、價格的難題。同時,用戶會不斷加重對產品輕量化的要求,所以結構設計也是一大難點,比如要思考如何在最小的空間內來實現最優的性能。因此,手機廠商依靠用戶,通過外設結合的手段轉化存量的局面勢必不會太久。
國內一些專注VR的老牌企業似乎對移動VR所面臨的問題看得更透。大朋VR率先推出可量產一體機,並搶先上市發售,國內另一家早期介入VR領域的企業暴風魔鏡早在去年公布一體機計劃,雖然到目前沒有正式推售,但可見行業內的資深企業迎合趨勢的方式和傳統手機廠商仍有很大差別。
VR的歷史底蘊沒有對發展產生多大的臂助,所以它還是一個嶄新、潛力初放的行業。這個風口能造神,也具備毀滅一切,重新來過的能量。既然人人都入局,那就做好被洗牌的准備。