來自Ovum的最新研究報告稱，中國、韓國、新加坡、美國和瑞士的運營商都計劃在2020年開始獨立（SA）5G網絡部署。這將是實現5G對新用例（例如需要超低延遲和新架構的用例）支持的重要一步，包括網絡切片和多址邊緣計算，並且有助於將電信運營商的服務產品擴展到企業和工業4.0等新市場。

部署SA 5G涉及大量的准備工作和投資，因為5G NR不再像非獨立（NSA）場景中那樣疊加在4G網絡之上。最重要的是，5G核心網的部署將支持網絡切片等新功能，但在其他領域，為了支持特定於5G的服務，SA 5G的成本將比NSA高，因為這張網絡將不再像此前那樣充分利用運營商的現有基礎設施。

Ovum智能網絡高級分析師Julian Bright指出，NSA和SA並不相互排斥，但是選擇首先推出NSA 5G遵循低成本演進路線的5G運營商，是建立在一種成熟的移動寬帶業務模式之上，盡管其帶來的新收入機會有限。而那些大膽轉向成本更高的SA 5G模式的運營商，則是在對一個未經證實的機會進行賭注——這些新機會可能將使其通過服務企業和行業來創造新業務，並推動新的收入。

也就是說，運營商將在同樣的基站上繼續同時支持NSA和SA模式。盡管NSA將會像LTE一樣無處不在，但由於企業關注點的不同，SA部署在初始階段將更加具有選擇性，並且將會僅部署在有用例需求的地方。

在實現新的5G服務的技術可行性之前，預商用試驗和概念驗證還有很長一段路要走，運營商仍需做大量工作來說服企業客戶有關SA 5G技術可以帶來的價值。除了早期試驗和相對較小規模的商業示例外，網絡切片和MEC在大規模商用上仍未得到充分證明，並且它們在商用環境中的成熟度仍存疑問。

例如，具有支持網絡切片的能力並不能確保需求，而只是提供平臺。提供服務將需要多種技術結合在一起，包括接入、核心、管理和編排，以及業務案例和市場策略。當且僅當需求確實增長時，隨著網絡規模擴展來支持多個切片以及不斷多樣化的客戶群，要維持網絡所需的性能和質量水平，將只是挑戰的一部分。

Julian Bright認為，關於R16標准將在2020年釋放5G全部潛力的想法是誇大其實的。SA 5G是第一步，但要實現5G的全部能力，還需要做大量工作。