在投入65億美元打造其首款硬件設備之後，OpenAI已經沒有多少餘地讓這款產品像其失敗的瀏覽器、視頻生成工具和購物工具一樣，最終被遺棄在“產品墳場”中。有關這款設備的最新報道顯示，該公司似乎已經確定了一套制勝策略：把它放在家裡，讓它具有人性化特征。
據馬克·古爾曼（Mark Gurman）報道，OpenAI進軍消費設備領域的計劃將從一款移動式、無屏幕智能音箱開始。它最核心的特點在於它的“個性”以及與用戶建立聯系的能力。據知情人士透露，這款仍在開發中的產品旨在成為一款智能家居助手。他們表示，這款產品將能夠控制智能家居設備、播放媒體、回答問題、回復消息，並充分利用OpenAI的ChatGPT提供的各項功能。
從某種程度上說，OpenAI走的是亞馬遜(226.65, -4.21, -1.82%)公司旗下Alexa開闢的老路。但與此同時，這也是一種更謹慎、也可能更明智的策略，旨在打造一款讓人們願意與之建立私人關系的人工智能產品——這正是一些規模較小的競爭對手的可穿戴設備一直未能實現的目標。
如果OpenAI成功了，下一個問題可能是：當我們與廚房裡的人工智能建立情感紐帶後，會發生什麼？不過，在此之前，OpenAI仍有許多挑戰需要克服，其中就包括苹果(338.19, -1.89, -0.56%)公司（Apple Inc．）指控其竊取商業機密的訴訟。
多年來，智能音箱始終表現平平、令人失望，原因在於其底層技術已經達到了瓶頸。它們曾經被過度包裝成科幻電影般的“對話伙伴”，實際上卻淪為了價格昂貴的計時器、音樂播放器和電燈開關。
盡管人工智能聊天機器人已經出現，但亞馬遜、苹果公司以及Alphabet旗下的谷歌(335.76, 3.16, 0.95%)仍然很難讓智能音箱昇級為能夠進行完整對話的設備。要做到這一點，它們必須重新構建設備，使其能夠運行大型語言模型（LLM）。然而，大語言模型處理速度較慢、運行成本高，而且有時會產生“幻覺”，同時還必須保證數百萬項已有功能不受影響。
苹果至今仍未推出搭載ChatGPT式昇級功能的虛擬助手Siri。不過，亞馬遜的Alexa+和谷歌的Gemini for Home現在已經能夠用自然語言回應用戶、提出後續問題，並執行一系列連續指令，例如：“把廚房燈調暗，播放舒緩音樂，然後設置一個計時器。”
這兩款昇級版助手的評價總體較為積極。古爾曼稱，OpenAI計劃2026年發布這款新品，2027年正式上市，而亞馬遜與谷歌恰好摸清了優化AI音箱的方法，這意味著OpenAI入局之時，就要直面兩大巨頭的阻擊。
這就要求喬尼·艾維（Jony Ive）為他的新東家打造一道“護城河”。為了發展設備業務，OpenAI去年斥資 65 億美元收購了這位前苹果設計老將聯合創立的初創公司io Products。艾維的工作室LoveFrom也參與了新產品線的打造。此外，該項目還匯集了眾多曾負責iPhone和Mac等產品的苹果前設計師和工程師。OpenAI相信，LoveFrom團隊在打造個性化科技體驗方面的專長將有助於其首款硬件產品脫穎而出。
對於一家立志讓用戶對產品產生情感依賴的公司來說，答案自然在於：賦予設備專屬人格。這款智能音箱可能會擁有一個名字（類似Alexa和Siri），據報道，它將包含“能夠自主移動的機械部件，從而營造出一種它是有生命的存在，而不僅僅是一個執行命令的物體”的感覺。
至於這意味著按鈕會閃爍還是會“呼吸”，目前還不得而知。但總體目標是拉近人與設備的距離。這也是為什麼OpenAI選擇把設備放在家中，而不是設計成可穿戴或便攜式產品，這合情合理，也體現了對人類心理的理解。
Friend和Limitless等初創公司也曾嘗試打造 AI 陪伴設備，但它們采用的是全天佩戴的吊墜形式。這兩家公司都遇到了與谷歌眼鏡（Google Glass）類似的社交難題：在公共場合與人工智能對話令人尷尬，而佩戴一個持續錄音的設備會讓其他人覺得受到侵犯。而當設備一開始就放在家中使用，這兩個問題都會迎刃而解。而且，如果用戶逐漸建立起足夠的熟悉感，它未來或許可以演變成一種像鋼筆一樣可以放入口袋的小型產品。
OpenAI在前沿人工智能模型方面的專業能力，也使其在建立用戶關系方面佔據優勢。這款新設備將采用新版ChatGPT語音模式的高級版本。該模式允許設備同時進行聆聽和說話，因此用戶可以隨時打斷它，而不會讓系統陷入混亂。
人們很容易指出，市場上已經存在大量智能音箱，認為OpenAI只是在重新設計已經過時的用戶界面。但當iPhone於2007年問世時，市場上已經有多款觸摸屏手機。史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）和艾維只是在現有產品的基礎上進行了改進，而現在，艾維有可能在與奧爾特曼的合作中再次做到這一點。
問題在於：為了讓產品更具吸引力，他們會在多大程度上融入個性化元素？艾維曾表示，他對智能手機具有成癮性感到遺憾，並認為自己可能對此負有責任。但真正讓設備形成依賴的是屏幕嗎？未必。OpenAI自己的研究顯示，一小部分ChatGPT用戶已對AI聊天機器人產生情感依賴，重度使用高級語音模式的人群成癮風險最高。
從這個角度來看，OpenAI對“陪伴”的關注，可能會帶來與智能手機成癮類似的隱患。Alexa和Gemini的競爭點在於實用性，而苹果則表示Siri是一種工具，而非情感陪伴者。但OpenAI正在探索一條可能利潤豐厚、同時也充滿道德爭議的道路：其產品以情感依戀為核心，並被設計得栩栩如生。
對於那些希望與AI建立更深層聯系、而不僅僅是把聊天機器人與電子郵件同步的用戶來說，這可能找到一批忠實擁躉。事實上，已經有不少用戶在深夜向AI傾訴心事。那麼，當一個具有人格化特征的ChatGPT隨時待命於家中時，這種行為又會演化成何種模樣？如果艾維希望通過打造“不那麼容易上癮”的科技產品來實現某種救贖，他可能會發現，這一目標與其僱主的商業模式存在直接衝突。
