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你在使用個人計算機時遇到的最頭痛問題是什麼呢?答案很有可能是『計算機本身』。系統崩潰、數據丟失、硬盤故障,諸如此類的問題沒完沒了。如今技術行業出現了一股新動向,有望消除不少上述棘手問題,那就是『雲計算』。到現在,許多人已經聽到過這個大肆炒作的術語,但依然心存疑問:雲計算到底是什麼?它對我們的將來又意味著什麼。本文給出了一些答案。
問:雲計算到底是什麼?
答:實際上,雲計算指的是一種模式:你使用的應用程序和保存的文件存儲在遠程服務器上。你可以用自己的PC通過網絡(許多情況下是互聯網)來訪問這些應用程序和文件。雲計算實際上並不是什麼新概念,由於計算機網絡、特別是互聯網越來越普及,加上『隨時連接』的寬帶連接日漸廣泛,這個舊概念再次備受關注。
問:雲計算的優點有哪些?
答:優點多多。作為計算機用戶,你將不再依賴某一臺特定的計算機來訪問及處理自己的數據。只要你可以通過網絡(無論是局域網還是互聯網)連接至自己的數據,就能檢索自己的文件、繼續處理上次未完成的工作。由於人們渴望更強的移動性,而且一天當中常常使用不止一臺計算機,這種便利如今變得越來越重要。
你也不必為維護自己的應用程序或文件而操心,也不必像過去那樣擔心本地硬件的運行狀況。在雲計算模式中,你數據的安全性不大依賴你那些計算機硬件的運行狀況:比方說,如果你的筆記本電腦出現硬盤崩潰,大不了去買一只新硬盤,而不會因為永遠丟失了你辛辛苦苦寫了好幾個星期纔完成的一篇論文而煩惱不已。
如果你的計算機用於雲計算環境下,那麼計算機本身會變得更小巧、更輕便。你不再需要購買大量的本地存儲空間,因為運行應用程序的許多繁重工作將通過網絡來處理;你未必需要速度最快的處理器或者大容量內存。更小巧、更輕便的計算機意味著還可以減少能耗。對許多公司來說,單單節能就有望獲得顯著效益。
雲計算還為多人協作帶來了新的機會。由於文件遠程存儲,又因為借助合適的軟件,多個用戶就可以訪問這些文件,所以你就有可能與多個作者共享自己的工作成果。
對許多公司來說,雲計算帶來了集中員工所創建數據、並確保其安全的機會。如今極其普遍的計算模式是,員工通過筆記本電腦隨身攜帶數據;但筆記本電腦極容易遇到各種各樣的危險和災難。雲計算有望改變這種局面。
問:雲計算的缺點又有哪些呢?
答:如果你把應用程序和數據放在網絡上,卻無法穩定、可靠地接入及訪問網絡,那麼雲計算引不起你的興趣。如果一想到把自己的數據存儲在遠地、應用程序不安裝在自己的計算機上,就覺得失去了太多的控制權,那麼雲計算可能根本吊不起你的胃口。這種模式無疑需要計算機用戶改變思路;需要一段時間纔能習慣於這種模式。
不過除此之外,在雲計算領域,數據安全性方面還存在讓人擔心的一些重大問題。大批的數據存儲在異地的大型『數據中心』,這對黑客及認為掌握了信息如同掌握了權力的其他人來說是個誘人的目標。公司需要確信自己的數據真正得到了安全保護。
另外,可靠性仍是個問題。如果網絡癱瘓,或者如果接入網絡的那條連接癱瘓,除非問題得到了解決,否則你就無法訪問自己的數據。另外,如果存放你那些應用程序和數據的數據中心出現了故障或關閉,除非問題得到了解決,否則你只能怪自己不走運。
另外,盡管從理論上來說,雲計算從用戶的角度來看更加環保,但所有那些數據和應用程序都必須存儲在某個地方的機器上;但這些機器處於隨時運行狀態,因而能耗相當大。
問:雲計算應用有哪些例子嗎?
答:多年來你可能一直在慢慢向雲計算環境靠攏,只不過沒有認識到罷了。比方說,如果你有一個互聯網電子郵件帳戶,可以說是加入了雲計算潮流。如大多數雅虎或Gmail用戶通過互聯網,檢索、讀取及編寫電子郵件。要是沒有雲計算,他們就無法使用電子郵件應用軟件,也無法訪問電子郵件本身。Google Docs擁有一套功能非常強大、而且免費的在線文字處理程序、電子表格程序和文檔演示程序,它就是傳統辦公應用程序在雲計算模式下運用的一個例子。微軟也已經宣布計劃在網上提供Office生產力工具套件,放在雲計算環境下。從流行的財務應用軟件生產商到游戲開發商,其他應用軟件廠商都在亦步亦趨。
問:我能買到『雲計算機』嗎?
答:能。如今的一些筆記本電腦實際上就是雲計算機。華碩的Eee PC和戴爾的Inspiron Mini就是兩個例子,這種筆記本電腦在設計當初主要考慮到了網絡連接功能。這第一代『雲計算』的本地存儲容量不大,它們指明了未來的發展方向:數據和應用程序的存儲及管理這項繁重工作在遠地進行處理。