了解主板基石 教你如何解讀主板芯片組的作用

　　2、 南橋芯片(South Bridge)

　　南橋芯片主要是控制一些接口，比如硬盤IDE、SATA接口、USB接口等等，當然PCI、PCI-E總線也是由南橋控制的，由於這些設備的速度都比較慢，所以Intel將它們分離出來讓南橋芯片控制，這樣北橋高速部分就不會受到低速設備的影響，可以全速運行。

　　南橋芯片負責I/O總線之間的通信，如PCI、PCI-E總線、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實時時鍾控制器、高級電源管理等。在芯片組中，為了更好地發揮效能，北橋和南橋之間是有個對應關系的，比方說Intel的P965芯片組，北橋芯片為LE82P965，而南橋則是82801H，簡稱為ICH8。不過，由於南橋芯片的技術、功能一般相對來說比較穩定，所以不同芯片組中可能南橋芯片是一樣的，不同的只是北橋芯片，比如965除了可以與ICH8系列南橋芯片搭配外，還可以與ICH7系列南橋芯片組搭配使用。更有甚者，有些主板廠家生產的少數產品采用的南北橋是不同芯片組公司的產品，例如此前ATI的芯片組往往采用ATI的北橋+ULI的南橋相搭配。未來南橋芯片的發展方向主要是集成更多的功能，例如RAID、IEEE 1394、WI-FI無線網絡、虛擬管理技術等等。

　　注：英特爾的ICH9南橋芯片

　　南橋芯片是主板芯片組的重要組成部分，一般位於主板上離CPU插槽較遠的下方，PCI插槽的附近，這種布局是考慮到它所連接的I/O總線較多，離處理器遠一點有利於布線。相對於北橋芯片來說，其數據處理量並不算大，所以南橋芯片一般都沒有覆蓋散熱片。南橋芯片不與處理器直接相連，而是通過一定的方式與北橋芯片相連。

　　此前，南、北橋之間采用的PCI總線，越來越成為系統數據交換的瓶頸。為了PCI總線的數據延遲，很多廠商采用了新的思路，開發出了新的高速連接方式。如AMD芯片組的HyperTransport芯片連接技術，英特爾芯片組的Hub Architecture及DMI(Direct Media Interface)、VIA芯片組的V-Link芯片連接技術，SIS芯片組使用的MUTIOL芯片連接技術等。這些技術只是在一定程度上緩解了PCI總線的壓力，並沒有革命性的突破。在尋求一種統一的標准的過程中，各廠商們推出了第三代I/O總線技術(3rd Generation I/O，3GIO)，即PCI Express，將會極大緩解了南北橋之間的通信對總線的壓力。

　　Intel目前主流的南橋有ICH6、ICH7，它們之間的性能也有所差別，比如說是否支持S-ATA硬盤規格上。VIA的南橋主要有VT8235、VT8237及最新的VT8251等，這裡就不展開介紹了，具體的區別也可以參看其他芯片組介紹的文章。當然這些芯片的好壞並不是由主板生產廠家所決定的，但是主板生產商采取什麼樣的芯片生產卻是直接決定了主板的性能、功能。同時即便使用同類芯片組，不同品牌主板的性能、穩定性仍有所區別，比如名牌主板憑著其出色的做工，還是成為不少人的首選。

　　南北橋組合方案是一種歷史悠久而且仍然很流行的主板芯片組結構。當然，目前南北橋芯片的定義越來越模糊了，加入了USB、IEEE1394、SCSI等數據傳輸界面，甚至ULI的南橋芯片組還融入AGP總線。但是有一點是可以記住的，北橋芯片一般集成度更高且包含更多的技術含量，因為它是構成我們常提到的『最小系統』的核心主軸，而南橋芯片相對靈活和次要。一般來說，一款CPU就可以決定一款北橋芯片，所以北橋芯片通常情況下不能隨便嫁接，而南橋芯片組與CPU的關系很小，它可以與各種不同的北橋芯片組搭配使用。