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時代華納明日將宣布剝離美國在線(AOL)的撥號連接業務與廣告及內容業務,為逐步出售後者作准備。
2001年美國在線以1240億美元巨資收購時代華納一事曾轟動全球,但好景不長,美國在線開始面臨疲軟之勢,也抵消了時代華納在電影、有線電視網絡等傳統優勢。時代華納首席執行官傑夫·比克斯(Jeff Bewkes)執掌帥印以來,一直醞釀將美國在線出售或與合作者共同經營。
目前,美國在線傳統的撥號連接業務用戶為870萬,但隨著美國網民紛紛采用更快的上網方式,該業務正不斷萎縮,用戶流失量持續增加,免費電子郵件和搜索服務也未能帶動網站流量,導致了廣告等其他業務收益下降。
相比之下,美國在線的廣告及內容業務則被認為具有更高價值。比克斯希望通過將撥號連接業務從其他業務中剝離,來凸顯廣告和內容業務的價值,從而向分析人士和潛在買主推薦。
微軟和雅虎一直看好美國在線的廣告及內容業務。雙方的收購談判破裂後,均與此備選項展開了非正式會談,但未達成任何交易。
隨著雅虎股東大會的臨近,時代華納加速了轉讓美國在線的談判過程。外電昨天引用知情人士的話稱,雅虎對美國在線的估值為100億美元,但排除了撥號業務。而以時代華納現在的14美元/股的股價計算,其廣告銷售和內容業務的市值最多僅為30億?40億美元。
分析人士認為,美國在線廣告及內容業務一旦出售,下一步便是其撥號連接業務。消息人士稱,時代華納已經與部分可能買家展開非正式會談,其中包括全美第二大撥號服務提供商EarthLink,也有人認為EarthLink是唯一一家對此有意收購的公司。分析師對該業務的估值為20億?30億美元,但消息人士表示,該業務仍然保有相當的盈利能力,能創造可觀的現金流,時代華納希望以更高的價格出售。EarthLink CEO勞拉·哈夫(Rolla Huff)強調,任何談判都將受到美國在線與微軟、雅虎的談判進程影響。