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因特網對於美國人的影響可謂深遠,人們已經將因特網融入於日常生活。在美國,因特網比作人們的生活秘書再恰當不過。消費者尋找當地服務,首先要借助因特網。與美國人生活最為密切的房子、孩子、就職和購車這四個方面的問題,也需要借助互聯網的力量尋求信息來源。由此網絡搜索系統也應運而生,現在知名的網站幾乎都提供此類服務,如雅虎、Google和eBay等。
現在使用者和服務商還可以在大型網站刊登分類廣告,並提供關鍵詞進行網上搜索與比價,同時記錄服務商的地理位置,閱讀其他消費者對此服務商的評價。值得一提的是,互聯網將廣告與支付系統組成一體,不僅可以進行網上交易,還提供網上服務,讓消費者感到便捷。目前互聯網發展已嚴重威脅到電話局的電話簿黃頁廣告,對傳統商業營銷模式也帶來了挑戰。
電子商務勢頭正旺由亞馬遜公司領導的網絡購物革命,經過10多年的發展,電子商務在美國的營銷規模日益擴大,根據eMarket最新發布的美國2000Q1(2000年第一季度)?2008Q1(2008年第一季度)零售業電子商務銷售額數據,2000Q1美國零售業電子商務銷售額為55.7億美元,佔美國零售業銷售總額的0.8%,到2008Q1這一數字達到了324.1億美元,較2000Q1增長幅度達到481.9%,佔美國零售業銷售總額的3.4%。雖然美國目前經濟低迷,導致零售業銷售總額下降,但美國零售業電子商務近年來始終保持著20%左右的增長速度,在線用戶的購買力度正在逐步加強,可見未來美國零售業電子商務發展前景依然樂觀。
目前在美國風靡網絡商店,不僅進行網上銷售,還可以按照客人意願訂制商品,如Zazzle,該店銷售依據個人喜好的T-shirt、海報和郵票。他們讓顧客挑選要印刷在T-shirt或海報上的圖像,並選定一句話作廣告詞,並保證在24小時內交貨。同時與郵務機器制造商PitneyBowes合作,銷售依據客人要求制作的郵票。郵局希望,個人風格化的郵票能夠使商務郵件變成流行,讓更多人在電子時代樂於利用傳統的郵遞方式傳送祝福如生日卡、節日卡等信件,重新振興郵局業的發展。
一些貼近人們生活的社區網站相繼出現,如www.craigslist.org網站就是其中之一,現已在450個城市設有站點,居民可在網站上免費張貼自家的售物分類廣告,從而對自家閑置、多餘的東西進行網上拍賣,受到美國居民的歡迎;該網站上還可免費張貼廣告,自行推銷美容、美發、電器修理等服務;公司在網上招聘員工則要付費。該網站會依據個人計算機的固有信息,將計算機所在地區的網站站點進行鏈接。
電子商務衍生出的個性網站由於電子商務的快速發展、具有個性化的網站也如雨後春筍。不僅提供商品功能、價格評比,還在購買後進行價格追蹤。據紐約時報報道,主要有以下三類:
專家評論網站
www.cnet.com網站可對科技產品進行系統分門別類,向用戶提供專家建議,並且會在不同節日、配合不同主題開闢建議專區;此外還設立『依價格購物』專區,消費者可在選定的價格區間查詢價格和功能合適的產品。
價格評比網站
www.nextag.com網站研究對象涵蓋范圍很廣,從家電、快速消費品、原材料甚至房貸都包括在內,分時段、時期的對每個范疇的物品進行綜合的價格排名,同時還提供產品價格走勢曲線,供訪問者在選購物品時進行價格參考。
貼心網站
priceSpider.com網站可以對商品價格進行比價,在產品價格下跌時,只要登陸該網站輸入產品價格范圍等相關資料,就會主動提醒目前價格的最新狀況。KeepCash.com網站提供各式折扣產品代碼,並列出各零售商的優惠活動信息。PriceProtectr.com網站即使消費者已經購買產品,還會持續追蹤價格變化,一旦價格低於當時售價,網站便通過電子郵件予以通知,以便消費者向商家爭取退還差價。消費者的操作步驟僅需要將購買商品的相關網頁轉貼到這個網站,該網站將在10天保護期內追蹤價格變化。
網絡搜索又添新內容
以Google公司為代表的網上搜索引擎使得因特網變成了萬能詞典和萬能顧問,人們幾乎可以利用網絡搜索得到任何查詢事物的相關信息,近來很受人們青睞的搜索引擎,主要由Google、雅虎和微軟等公司提供。
網絡地圖提供了快捷、方便和迅速的行車路徑,有效縮短了人們找尋道路的時間。現在提供的網絡地圖已和手機、無線移動設備有機結合,可隨車而行,結合網絡地圖和網上搜索,逐漸成為網絡市場上的熱點,同時提供商們也開始為地圖搜索功能配上衛星圖像產品,有些搜索引擎還增加了即時交通狀況和地鐵站位置等。
最近地圖搜索已有了很大的發展,如Google新近推出的地圖搜索服務,只要從網上下載相應軟件,輸入要查看的地點名稱,就可以像乘直昇飛機鳥矙大地那樣觀看指定地點的三維圖像,效果非常逼真。
移動公司也開始介入地圖搜索服務,如Sprint-Nextel的手機和黑莓移動裝置(BlackBerry)都已開始提供定位和臨近街區地圖指引服務,用戶甚至可用短信方式告訴親友或家人自己的實際位置。