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Google的勢力正在向網絡OS(網絡操作系統)擴張。
2008年9月3日凌晨,Google面向全球100多個國家正式推出『Google Chrome』瀏覽器。Chrome,是一種名為鉻的金屬,這樣的代號意味深長,因為它和Chromatic(多彩的)同源,這也暗合了Google瀏覽器開源的特點。
Chrome的推出,預示著Google邁出構建網絡OS帝國的第一步,也是影響最為巨大的一步。
為『雲計算』量身打造的瀏覽器早在2001年,在埃裡克·施密特加入Google做CEO時,Google創始人拉裡·佩奇和塞吉·布林就提出要開發自己的瀏覽器,不過當時施密特認為時機不成熟,但打造自家瀏覽器的想法保留了下來。
之後Google組建了一個小組來改進開源瀏覽器Firefox.在通過對Firefox的改進中,組員們也意識到一味的對現有的瀏覽器進行修補適應將可能成為徒勞,因為在即將到來的『雲計算』時代,網絡已不僅僅是一個內容傳遞平臺,只有開發自己的軟件,Google纔能將瀏覽器送入『雲計算』時代。
但Google高層對此依然存在疑惑,塞吉?布林提了一個問題:瀏覽器對我們到底有多大價值?
2004年10月,美國硅谷山景城41號大樓,在一次內部的技術會議上,Google的技術小組負責人布賴恩?拉考維斯基(Brian Rakowski)對一堆高層大聲叫嚷:『你到美國任何一個地方去問任何一個人,所有人都會認為Google不過是填充在微軟瀏覽器IE裡面的一堆內容而已,沒人會想到是Google的內容吸引大家通過IE上網。這就是問題的關鍵,我們已經淪為雷蒙德(微軟總部)的內容提供商了。』
這次會議之後,Google董事會下定決心,立即開發一個瀏覽器出來,而技術主管就是脾氣火爆的拉考維斯基。
Google構想的關鍵性革新就是所謂的多處理結構,Google的工程師們將幫助計算機在軟件崩潰時繼續運行的系統應用到瀏覽器身上,一個標簽頁崩潰時,其它標簽頁仍可以運行自如。
2006年6月,Google的瀏覽器小組成員開發出一個『小原型』。他們首先選用了渲染引擎WebKit——幫助處理網頁的HTML代碼,並將結果顯示在用戶的屏幕上,幾周後,小組成員還開發出可在Windows系統下運行WebKit的一款比較簡單的瀏覽器——某一個標簽頁崩潰後,這個瀏覽器仍能運行。
同時,Chrome在Google公司高層裡也漸漸得到認同。到2006年秋,Chrome瀏覽器從非正式概念跨越到了正式的工程,而百分之百的開放源代碼也成為Google內部研發的共識。之後Google還聘請了丹麥計算機科學家拉爾斯?巴克及其團隊來幫助優化JavaScript Java引擎(一種運行Web應用程序編碼的『虛擬機』)。
在公開測試版之前的最後一個版本,Chrome瀏覽器開發的產品經理布賴恩?拉考維斯基及其團隊只發現5個『bug』,而且都已解決。在正式向公眾公布消息之前,拉考維斯基對Google董事會進行匯報,他在報告結尾處特意強調了一句:『瀏覽器讓我們明白了一個道理,Google的工程師都是一堆天纔。微軟的IE完全是幼兒園級別。』
各方暗戰 微軟竟要告Google壟斷Google Chrome的問世,無疑向桌面瀏覽器領域拋出一枚『炸彈』。
Google表示,與目前市面上的瀏覽器相比,Chrome可更好地應對更為嚴苛的互聯網環境,其采用的JavaScript引擎V8能夠加速處理用戶的各種要求,同時將更穩定,可以減少死機的次數。
根據研究機構Net Applications的報告,目前,微軟佔據著瀏覽器市場73%的份額,火狐的份額已攀昇至19%,苹果的Safari佔6%.Google對瀏覽器市場的『入侵』,其競爭對手又是作何反應呢?
微軟近日剛剛推出了其IE 8第二個測試版。與IE 7相比,IE 8整合了更強的網絡搜索功能,目的也是為了削弱Google在搜索市場的優勢地位。對於未來的競爭,微軟也表示了充分的信心,『瀏覽器市場的競爭已十分激烈,但與他瀏覽技術相比,IE8提供了用戶想要的服務,並讓用戶可以控制個人數據,人們將會選擇IE8.』微軟IE產品總經理迪安?哈查莫維奇如此回應。
9月4日,戲劇性的一幕發生了,微軟認為Google推Chrome瀏覽器是一種邪惡行為,並且正在仔細研究Google瀏覽器、搜索引擎以及辦公軟件之間的關鍵是否觸犯某條法規,計劃對Google提出反壟斷訴訟。
然而,從短期而言,火狐的影響要遠遠大於微軟的IE.主流用戶不會在IE與Chrome間猶豫不決,但是他們很可能在火狐與Chrome間徘徊不定。
在風口浪尖的網絡豪門對決是最吸引眼球的,而這次Google針對微軟這個瀏覽器霸主發布的新武器,剛好印證了坊間的諸多傳言。著名分析師Kara Swisher就表示,她原先把Google與微軟之間的關系比作冷戰,而這一次,雙方可真有點刺刀見紅的味道了。
深度分析 Google網絡OS帝國的第一枚棋子Google之所以推瀏覽器,因為它在內容、移動終端、技術上都已經成熟,最為關鍵的,Google Chrome是Google雲計算的戰略部署中重要的一枚棋子。
在內容上,Google搜索引擎本身就是一個龐大的數據庫,其下屬的YouTube也擁有海量的視頻資源,這些得天獨厚的優勢都為Google Chrome提供了展示的機會。
其次,在移動終端方面,Google手機Gphone的面世,能夠讓Chrome在無線互聯網上佔得先機。而且,不難想象,Chrome會跟搜索一樣迅速登陸移動平臺(如手機),因為後者的輕便快捷更夠更完美地呈現ReadWriteWeb的思想內核——移動互聯網,將是Google未來更加宏偉的戰場。最近,Google的CEO Eric Schmidt就提到了iPhone比其他手機搜索更多的事實,關鍵還是在於iPhone擁有屬於自己的瀏覽器Safari,這就說明一個瀏覽器所帶來的商業需求要遠比單純接受日常信息更加寬廣。
技術方面,由於Google本身已經積累了相當的網絡項目開發經驗,所以Chrome將有集大成的先天優勢。例如:使用開放源碼瀏覽器引擎Webkit來進行開發,並將整合Google Gears ;新瀏覽器將會下載有害網站的列表來防止惡意網站,藉以保障計算機使用者的信息安全等。
此外,Google Chrome還支持隱密瀏覽方式,讓使用者所瀏覽的網站列表和操作行為不被計算機所記錄。同時,新瀏覽器還可以開啟沒有地址欄和工具列的窗口,這將會方便許多網絡應用服務的執行。
除開上述原因,Chrome問世最為關鍵的就是因為其符合Google雲計算的戰略部署,邁出構建網絡OS帝國的第一步。雲計算中,讓用戶的數據全部存在網上,用戶手裡只需要個終端,通過簡單的操作系統和完整功能的瀏覽器,開機輸入用戶名和密碼就能享受雲計算的服務。瀏覽器、搜索引擎、電子郵件等都是基於雲計算的服務。
雲計算正在使IT產業從操作系統為核心的時代向Web為核心的時代轉移,雲計算正在使Google成為這個新時代的主宰者。Google的所有軟件都是以網絡應用為基礎,通過互聯網在瀏覽器中運行,真正構建一個建立在網絡上的操作系統帝國,徹底將用戶從微軟手中奪走,這也是微軟看到Google瀏覽器暴跳如雷的關鍵。
當然,盡管礙於帶寬的限制,雲計算不可能在短時間內成為主流。但是,Google通過瀏覽器第一次直接連接網民,將成為Google網上操作系統的第一步。
尾聲其實,Google磨刀霍霍的日子幾年前就有了,這次發布網絡瀏覽器不過是它精心布局網絡操作系統的第一步棋而已。在上半年,微軟收購雅虎未果的大好形勢下,坐山觀虎斗的Google一擊即中,即與雅虎結成了伙伴關系,又間接制衡了微軟的網絡戰略,因此這場兩巨頭之間的戰役其實早已打響。既然Google把自己定位為『網頁瀏覽與應用服務的現代化平臺』,那麼它的野心就不會僅僅滿足於一個瀏覽器。
Google Chrome不過是Google操作系統的第一步棋。Google的目標絕不是跟微軟對抗那麼簡單,它的戰略是用計算機的網絡化代替桌面化,這纔是Google出手的終極價值。
Google構建網絡OS帝國進度表1999年,兩個斯坦福大學博士生Larry Page與Sergey Brin發明Google搜索引擎,隨後創立Google公司。
2002年,Google推出了Google新聞的測試版。隨後又在全球推出關鍵詞廣告,在英國、德國、法國和日本都能提供關鍵詞廣告服務。
2004年3月31日:Google推出免費電子郵件服務Gmail,進入電子郵件領域。
2005年,Google推出衛星地圖服務『Google Earth』。
2007年,Google宣布開發手機操作系統『Android』。
2008年,Google推出互聯網瀏覽器Chrome。