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導語:最新一期的《商業周刊》刊登記者皮特·巴羅斯(Peter Burrows)的分析文章稱,苹果當地時間周二推出的iPod nano等新產品不過是做了小的改款,它們缺乏新意,乏善可陳。但巴羅斯對9月13日即將推出的新款3G版iPhone有所期待。
苹果的秋季新品發布會一直是業界人士滿懷期待的焦點。在會場上,史蒂夫·喬布斯總是先會發表一篇造詣高深的演講,其間不時摻雜著笑料和對競爭對手的挖苦嘲弄,然後在全場掌聲雷動中信步離場。在發布會上,苹果也總是會推出包括產品和服務在內的顛覆之作,通常它們都會出乎所有人意料之外。
今年9月9日的發布會與往期有所不同。首先,會場規模就縮了水,其次,喬布斯更像是例行公事般地推介產品,因為所有的新產品在幾天前甚至數周前就在博客圈裡廣為流傳。當然,變化最大的是苹果此次推出的新產品確實乏善可陳,缺乏苹果慣有的新意和創新,苹果只不過是對現有產品進行了外觀上的小改,並玩起了價格戰。新推出的iPod nano和iPod touch比老產品機身更薄,並有9種炫目色彩的機型可選,iPod nano基本版從4G擴至8G,售價149美元,iPod touch則降價70美元至229美元。總而言之,華爾街的分析師對苹果的新品印象不深,這也導致該公司的股票在當天收盤時下跌近4%。美銀證券(Banc of America Securities)分析師斯科特·克雷格(Scott Craig)指出,『我們的確沒有看到任何突破之作』。
苹果不創新的理由
讓人質疑的是,苹果為何不更集中精力研發新品?分析師的一種答案是苹果認為毫無必要,因為苹果的iPod和Tunes佔據了70%以上的市場份額,目前沒有競爭對手與之抗衡。此外,苹果自有吸引用戶之道,它祭起價格戰的大旗,取悅於那些因經濟下滑而惴惴不安的消費者。Jupitermedia負責無線戰略的副總裁邁克爾·加滕博格(Michael Gartenberg)就指出,新款的iPod已與微軟即將推出的Zune播放器處於相同價位。
當然,苹果的新產品也不是毫無創新之處。新版iTunes增加了名為Genius的音樂服務功能,iTunes會根據用戶正在播放的歌曲,自動生成類似歌曲推薦列表。盡管這種功能在網絡上已非新意,因為Pandora Media的網絡廣播電臺和社交網站iMeem都曾推出類似功能,但喬布斯指出,Genius可以使用戶在下線的時候也能找到『最新的』歌曲。他在發布會上說,『用戶在播放器上存有海量的音樂,但好多都長時間不聽,Genius則可以幫助用戶翻出那些老歌。』
不過僅憑這一項新功能就能讓潛在用戶對苹果產品蜂擁而至是不太可能的。盡管如此,分析師認為苹果自有老道之處,Gartner分析師邁克·麥奎爾(Mike McGuire)就指出,『公司必須保持創新,但當市場用戶已對公司現有產品表示滿意時,公司就沒有必要一味去挖空心思搞新的設計』。對此,喬布斯表示認同,他說,『為什麼我們能贏得這樣大的市場份額,並保持如此長的時間?大多數公司在市場佔據領先地位後都變得懶惰散漫、洋洋自得。而我們很早就意識到,苹果不能因為競爭而依賴於競爭對手,我們必須和自己競爭,這也是我們將繼續保持第一的原因。』
期待新款iPhone 3G
苹果的新產品缺乏亮點,但要保持喬布斯所說的領先地位還需要產品改進。好在9月13日苹果還將發布新款iPhone 3G版手機,喬布斯在發布會上說,新款iPhone會盡全力解決用戶對老款喋喋不休的投訴。他透露,新款iPhone對軟件進行了全面昇級,並將提供網上下載,新版本的軟件修復了100多個BUG,大大減少了掉線幾率和當機情況。喬布斯還透露稱,新款iPhone大幅提高了電池使用壽命。盡管iPhone問題頻出,但喬布斯對iPhone的銷售情況表示滿意,他說,用戶對iPhone投訴並未影響該產品的銷售。苹果稱,iPhone用戶在短短的60天內就從苹果網店上下載了1億次內容。
數據顯示,用戶最熱衷下載的是苹果網店的游戲。其實,這也許會是苹果的一個主營業務,因為索尼的PSP和任天堂的DX玩家很有可能成為iPhone用戶。苹果也看到了這一機遇,該公司負責產品營銷的副總裁菲利普·席勒(Phil Schiller)就利用發布會展示電子藝界的《極品飛車》等游戲在iPhone上的運行。
苹果需要做大數字音樂市場的蛋糕,以擴大其iPod業務。苹果目前調低基本版iPod的價格門檻是對其業務發展有益的,但尚不明朗的是,苹果的新產品是否會在聖誕節吸引大量的潛在用戶。Jupitermedia的加滕博格開玩笑說,『參加苹果新品發布會的業內同仁嘲笑說,「苹果怎麼不把甲殼蟲樂隊的已故傳奇人物約翰·列儂(John Lennon)叫到會場表演一番?」但別忘了,苹果確實叫了一個與約翰有關的來會場,不過他是iTunes的頂尖銷售員傑克·約翰遜。』