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隨著電腦的普及度越來越高、PC的價格也下降到了普通消費者能夠接受的范圍,越來越多的百姓家庭都擁有了屬於自己的PC,可謂『舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家』!在許多人的眼裡,電腦是工具、是游戲機,不過隨著科技的發展和用戶對於數字娛樂的需求。作為家用電腦,人們的目光已經不再停留在借助電腦來完成工作和進行游戲上,更多的消費者選購電腦時的眼光與選購家電相類似,於是HTPC這一新概念順勢而生,那麼什麼是HTPC呢?
HTPC是Home Theater Personal Computer的英文縮寫,就是『家庭影院個人電腦』的意思。簡單地說,它就是一部特別注重多媒體功能的個人電腦。HTPC與普通PC的主要區別就在於,它不以追求高性能為惟一目標,它應該是外觀、性能、噪音、功耗四者平衡的產物。
在486時代,眾多PC愛好者為利用電腦播放VCD的解碼方式而大費苦心,直到奔騰MMX出現纔從根本上解決了這一問題。而今各種視頻格式曾出不窮,AVI、RMVB、WMV等等,但近兩年流行的讓眾多影音愛好者為之瘋狂的高清流媒體格式MPEG2、H.264、VC-1,分辨率則包括1280×720,1920×1080,令大家眼前一亮,其極高的清晰度和色彩還原是以往任何一種格式都無法比擬的。
早些年PC性能不佳的時候,哪怕只是看一首三五分鍾高清格式的MV都需要把電腦重啟一遍,然後關掉幾個進程,而且每次播放這類格式的媒體文件,CPU佔用率就一直居高不下,基本始終保持在100%,即使是這樣仍然避免不了跳禎、丟禎之類的問題,有點像當年用486播放VCD時的情況。
為什麼會出現這種情況呢?首先我們先簡單的介紹下幾種高清的概念:
H.264:
H.264是一種高性能的視頻編解碼技術。目前國際上制定視頻編解碼技術的組織有兩個,一個是『國際電聯(ITU-T)』,它制定的標准有H.261、H.263、H.263+等,另一個是『國際標准化組織(ISO)』它制定的標准有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4等。而H.264則是由兩個組織聯合組建的聯合視頻組(JVT)共同制定的新數字視頻編碼標准,所以它既是ITU-T的H.264,又是ISO/IEC的MPEG-4高級視頻編碼(Advanced Video Coding,AVC),而且它將成為MPEG-4標准的第10部分。因此,不論是MPEG-4 AVC、MPEG-4 Part 10,還是ISO/IEC 14496-10,都是指H.264。
H.264最大的優勢是具有很高的數據壓縮比率,在同等圖像質量的條件下,H.264的壓縮比是MPEG-2的2倍以上,是MPEG-4的1.5?2倍。舉個例子,原始文件的大小如果為88GB,采用MPEG-2壓縮標准壓縮後變成3.5GB,壓縮比為25?1,而采用H.264壓縮標准壓縮後變為879MB,從88GB到879MB,H.264的壓縮比達到驚人的102?1!H.264為什麼有那麼高的壓縮比?低碼率(Low Bit Rate)起了重要的作用,和MPEG-2和MPEG-4 ASP等壓縮技術相比,H.264壓縮技術將大大節省用戶的下載時間和數據流量收費。尤其值得一提的是,H.264在具有高壓縮比的同時還擁有高質量流暢的圖像,所以特別適合互聯網的高清視頻的應用。
MPEG-2:
MPEG組織於1994年推出MPEG-2壓縮標准,以實現視/音頻服務與應用互操作的可能性。 MPEG-2標准是針對標准數字電視和高清晰度電視在各種應用下的壓縮方案和系統層的詳細規定,編碼碼率從每秒3兆比特?100兆比特,標准的正式規范在ISO/IEC13818中。MPEG-2不是MPEG-1的簡單昇級,MPEG-2在系統和傳送方面作了更加詳細的規定和進一步的完善。MPEG-2特別適用於廣播級的數字電視的編碼和傳送,被認定為SDTV(標清電視)和HDTV(高清電視)的編碼標准。
MPEG-2圖像壓縮的原理是利用了圖像中的兩種特性:空間相關性和時間相關性。這兩種相關性使得圖像中存在大量的冗餘信息。如果我們能將這些冗餘信息去除,只保留少量非相關信息進行傳輸,就可以大大節省傳輸需要佔用的頻帶。而接收機利用這些非相關信息,按照一定的解碼算法,可以在保證一定圖像質量的前提下恢復原始圖像。一個好的壓縮編碼方案就是能夠最大限度地去除圖像中的冗餘信息,提高壓縮率。
VC-1:
微軟公司於2002年推出了Windows Media Video 9 系列編解碼器,實現了視頻壓縮效率的顯著提高。WMV9另外還作為VC-1在 SMPTE中實現了標准化。當然,VC-1純粹是一種視頻壓縮算法,並沒有WMV中數字版權管理、元數據、播放列表和用戶接口這些元素。
720P、1080P、1080I:
720/1080指的是分辨率1280×720與1920×1080,那I和P分別是什麼意思呢?I代表interlace,隔行掃描;P是Progressive,逐行掃描。720P與1080I的帶寬是一樣的,在清晰度自然是1080I高一些,但在動態畫面表現得更流暢的則是720P。而1080P則兼顧了清晰度以及動態表現的要求,也就是大家所說的FULL HD(全高清),但它也是對碼率,存儲空間要求最高的格式。
對於普通家庭用戶來說,電腦的用途除了上網和玩游戲外,近來觀看高清大片也逐步成為一個主要的應用。但相當多的用戶在PC機上觀賞高清大片時會遇到一些困擾,比如播放不流暢、聲音無法正常播出的問題。那如何從硬件上解決這些問題呢,下面就高清應用中的硬件選擇提供一些建議:
CPU的選擇:如果選購電腦將來會播放高清內容(這裡所謂高清指的是1080P、1080i或者720P的大片),那麼建議考慮相對高端一些的CPU。目前在市場上的CPU按技術工藝分類,可以分為45納米和65納米兩種,其中65納米CPU包括英特爾的奔騰雙核E2180/E2200,酷叡2雙核的E4600等,AMD現有的CPU產品只有65納米制程的。45納米是最新在市場上出現的CPU,均為英特爾的產品,包括奔騰雙核E5200,酷叡2雙核的E7200, E7300,E8400等。與65納米老一代產品相比,45納米的CPU針對高清和游戲進行了昇級,可以支持最新的多媒體指令集SSE4。在實際測試中,新的SSE4表現十分搶眼,在處理多媒體和高清播放中比65納米的CPU快很多,根據英特爾提供的數據,支持SSE4的45納米CPU比65納米CPU在高清多媒體處理上性能提昇了50%。因此建議主要考慮45納米的CPU以實現順暢的高清視頻軟解碼。
主板的選擇:針對高清的實際應用,如果考慮有效利用成本,那麼可以采用集成顯卡的配置。如果已經選定45納米的CPU作為高清處理器,那麼帶集成顯卡的主板就成為既經濟又實用的不二選擇了。目前支持45納米CPU的主板主要有采用英特爾芯片組G31/G35以及G43/G45等型號,其中采用G43/G45芯片組的為新近上市的主板,帶硬件高清解碼的集成顯卡X4500,與45納米CPU是絕佳配合,可以同時支持高清視頻的播放和當前各類主流游戲運行,因此高度推薦給用戶。
至於獨立顯卡,如果資金充裕,且准備玩高端DX10的游戲的話,也可以采用獨立顯卡的配置,成本會高一些。但是,作為HTPC如果主要功能是看高清視頻,配上高端獨立顯卡就有點不倫不類,而且過大的噪音會讓你不勝其煩。