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美國民主黨總統候選人奧巴馬創造了許多個第一:美國第一個黑人總統候選人,第一個拒絕使用政府提供的公共競選資金(8400萬美元)的總統候選人,奧巴馬或許還將成為美國第一個『互聯網總統』——他的競選極大地利用了互聯網web2.0的優勢,吸引了大量的『長尾』和草根力量。
奧巴馬籌集了超過5.2億美元的競選經費,是歷史上籌集競選資金最多的總統的數倍之多!這在美國深受金融危機影響的背景下可以說一個奇跡。據估計這些資金超過85%來自互聯網,其中絕大部分是不足100美元的小額捐款。而這些捐幾十美元的人和捐幾千美元的人的投票權是一樣的。他在籌款集會上一般不接受現金,選民只需留下Email地址,他每周都會給選民發送有吸引力的競選內容。
在宣布競選之時,他內容豐富的網站已經上線,他的網站設計大量利用了社交網絡和互動元素,用戶可以在網站上開展討論組、自己舉辦籌款,觀看視頻等等。奧巴馬在YouTube上傳了大量的視頻供下載,其中一個名為『奧巴馬女孩』的視頻描述了一位年輕的美女歌手表達自己對奧巴馬的熱愛。該視頻在YouTube的瀏覽次數超過400萬次,並且多次出現在電視新聞和訪談節目中。
搜索引擎在美國總統大選中也派上了用場。奧巴馬在Google的一個廣告產品『關鍵字廣告』(GoogleAdwards)上投入了數百萬美元。如果一個美國選民在Google中輸入奧巴馬的英文名字BarackObama,搜索結果頁面的右側就會出現一個奧巴馬的視頻宣傳廣告,批評麥凱恩的政策立場。奧巴馬購買的關鍵字廣告不僅包括自己的姓名,還包括熱點話題,如『油價』、『伊拉克戰爭』和『金融危機』。如此一來,他就可以更好地向選民表達他在這些問題上的觀點。
Google的政治廣告團隊負責人彼得·格林伯格介紹,希拉裡在民主黨內總統候選人提名中輸給奧巴馬和她不重視使用Google關鍵字廣告不無關系。奧巴馬通過關鍵字廣告成功地將瀏覽用戶引導到了自己的競選網站,或者成為自己的支持者,或者捐錢。