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我國的網民人數達到了2.53億人,在短短的幾個月當中又增加了幾千萬新的網民,超過美國成為全球網民人數最多的國家,中國網民的搜索引擎使用率為70%左右,2008年上半年,搜索引擎用戶增長了2300多萬,半年的增長率達到了15.5%。
網絡的普及已經讓人們習慣於在網絡中尋找自己需要的信息,但所找到的內容是否是用戶真正需要的,如何維護搜索引擎的公正性與客觀性等一些新問題也隨之浮出水面。
在搜索引擎的陣陣質疑聲中,本月13日,中國互聯網協會在北京召開了『搜索·未來』互聯網主題論壇。與會者就搜索引擎應當承擔的社會責任以及未來的技術趨勢展開了熱烈討論。
公權力私營化正如中國科學院研究生院副院長呂本富博士所說:『在互聯網中我們尋找一個題目,或者是搜索一個資料中發現,出現在前10名的資料瀏覽非常重要。在前10名以前的是50%的瀏覽率,10名以後的急劇的降低到10%以下。』
然而搜索排名是可控的,搜索引擎公司可以利用修改排名或屏蔽信息的技術手段來提昇或削弱某些企業、個人的固有價值,甚至利用相同手段對一些社會言論進行乾預,達到對某一事件認知的統一。這就涉及到呂本富的觀點——公權力私營化。
回顧人類的歷史,為達到政治利益的平衡,某種力量經常會綁架思想傳播,秦始皇式的焚書坑儒,希特勒式的國家推動,在傳統的媒體時代,要實現這種綁架非常困難,因為信息入口不是單一的搜索框等等。
搜索引擎是強勢傳播,目前世界上有接近1000億的網頁,對於普通的新聞或言論,沒有被搜索的內容在海量的互聯網幾乎是不存在的,所以這種綁架是有可能的。
我們不難看出搜索引擎已經獲得了一個巨大的公權力,過去只能是社會和政府纔能夠有的,現在搜索引擎已經獲得。相應的權利越大,責任越大,所要求的社會責任感也越強。
如何平衡利潤與責任不久前央視新聞30分報道,家住北京的李先生,因突然感到小便時身體疼痛,在搜索引擎上他找到了一家排名首位的總參管理保障部醫院,前往就診後被診斷為前列腺發炎,花了1萬多元錢卻始終不見好轉。
之後又去人民醫院門診檢查了一下,得出的結論是上火導致的內分泌有點失常,也就需要100多元錢。
那些江湖醫生、虛假醫院網站的信息是如何出現在搜索結果前列的?
目前某些搜索引擎公司在面對巨額的廣告費時,往往給出的態度是,我不管你是誰,只要你給錢,我就可以幫你成為萬花叢中的一點紅。
呂本富認為:『搜索引擎本身是一個商業的企業,作為企業就要贏利,需要受到客戶的委托,完成商業服務,包括提供廣告等等,理論上說這是搜索引擎的正常業務,但是這裡面衝突了,如何地平衡責任,客觀、利潤的關系,就成為搜索引擎行業發展必須面對的問題。』
對此谷歌大中華區總裁李開復也說出了自己的看法:『任何一個網站都需要賺錢,但是我們會用不同的顏色,用大家都懂的語言,標注所有的廣告,這就像一個報紙和新聞裡面的廣告,Google對用戶承諾,廣告就是廣告,內容就是內容,兩者標志分明;第二個我們的內容永遠會呈現在第一頁,不會讓用戶只看到廣告;第三個只要是內容的排序,我們絕對客觀、公正,除非是為了守法,保證不做任何的人工乾預。』
目前客戶與搜索公司在打口水仗,搜索公司之間也進入空前激烈的戰爭期,中國互聯網協會在此時選擇李開富作為與會代表可見谷歌在近期更像一個勝利者,走得也更接近本土化。
搜索行業需要法律的規范一些業內人士認為,一個企業的責任感固然重要,但相關法律的出臺則是對整個行業更為直觀有效的約束。
早在2001年7月,美國俄勒岡州的消費者團體向美國聯邦交易委員會提出申訴,控訴一些搜索引擎廠商沒有將付費廣告信息與普通的搜索結果明確區分。他們控告涉嫌違反『禁止虛假商業行為』的聯邦法。
2002年6月,美國聯邦貿易委員會發布了有關『明示搜索引擎廣告信息』的文件,要求各搜索引擎采取必要的措施表明搜索排序中的付費廉潔,這樣用戶可以清楚地區分來自付費廣告主的信息和普通的相關性搜索結果,讓搜索用戶找到他們真正需要的信息。
對此中國互聯網協會副理事長高盧麟表示,美國、日本、歐洲等一些工業發達國家已經在關於互聯網公正和客觀性方面制定了相應的規章制度和法律標准,他們的經驗值得我們重視。中國互聯網協會致力於互聯網產業的健康發展,倡導企業要進行自律,協助有關部門制定有關法律、法規、條例來保證互聯網有一個健康發展的環境。