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聲卡的核心競爭力在於芯片——音頻控制器與Codec,20多年競爭,聲卡領域領域上演了無數生生死死的競爭大戲,有的廠商從此飛黃騰達了,有的廠商握著優勢資源卻競爭失敗了,有的則徹底倒下了。這篇文章重溫一下這些公司所作出的貢獻於當年曾經影響過市場的芯片。
Advance LogicAdvance Logic ALS4000
Advance Logic是一家老資格的音頻芯片設計制造商,主攻低端市場,遠在ISA世代,就有一款著名的ALS007的音頻控制芯片,當年俗稱的007聲卡就是指的基於這款芯片的聲卡,到了PCI時代,Advance Logic仍舊主攻低端市場,ALS4000便是一款比較著名的芯片,但是這款芯片很少出現在正牌聲卡上,而很多被用於制造莫須有的『雅馬哈734』聲卡,ALS4000功能簡單,音質也一般,但價格確很便宜。隨著競爭的加劇,Advance Logic在低端市場的份額也遭到集成聲卡的侵蝕,Advance Logic並沒有放棄聲卡市場,轉而主攻Codec市場,著名的ALC系列Codec就是他們的傑作,反倒在這個市場上,Advance Logic扮演了一個很出色的角色,極大的推動了集成聲卡的音質提昇。Advance Logic後被Realtek全資收購。
Analog Devices
Analog Devices,中文名為亞德諾半導體,也稱美國模擬器件公司。這是一家傳統的音頻類芯片制造商,提供高檔的DAC、運放等產品。它們也有非常少量的音頻控制器產品,微軟出品的唯一一張聲卡,就是采用了Analog Devices的音頻控制器。
亞德諾半導體(美國模擬器件公司) Analog Devices 標志
整體而言,音頻控制器對Analog Devices來說是一個非常不起眼的業務。Analog Devices還提供了一些非常重要的元器件給其他聲卡廠商使用。
帝盟 Diamond Monster Sound MX200 - 數字信號處理器(DSP)
帝盟MX200上的DSP就是Analog Devices提供,早期的一些ISA卡,也有的采用了Analog Devices的DSP。Analog Devices被普通PC用戶所熟知,是因為它涉足板載Codec市場,並取得輝煌戰果。
SoundMAX
深受用戶喜愛的SoundMAX就是Analog Devices的傑作。SoundMAX是一套基於Analog Devices Codec硬件平臺的軟件,它不但提供了驅動,還捆綁了一系列實用技術,例如麥克風降噪、3D音效設置等等,這使得大部分用戶覺得集成聲卡並不是只能簡單發聲,也正因為SoundMAX的強大,讓很多用戶打消了購買獨立聲卡的念頭。SoundMAX表面上與硬件捆綁,實際上,它是純軟件方案,有愛好者將其破解,一樣適用於其他品牌的Codec。2008年7月16日,在板載Codec市場佔有重要地位的Analog Devices宣布退出市場。SoundMAX系列授權Conexant繼續發展。