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2月23日消息,據熟知內情的消息人士透露,沃爾瑪已經同意收購硅谷創業公司Vudu,後者創立於2007年,其網絡電影服務已經內置於許多高清電視機和藍光播放器中。
消息人士稱,這兩家公司已經在周一開始通知好萊塢電影工作室和電視機制造商,但目前還無法得知這項收購交易的具體條款。Vudu和沃爾瑪的發言人均尚未就此置評。
沃爾瑪是全球最大的DVD零售商之一,但到目前為止,該公司仍缺少以數字方式向家庭用戶提供電影的渠道。分析師指出,在消費者正從租借和購買實體影碟轉為在互聯網上觀看電影的形勢下,這無疑已成為沃爾瑪的軟肋;而收購Vudu之舉很可能會提振內置網絡服務的電視機和影碟播放機的銷售量,這種產品允許用戶繞過傳統上的有線電視或衛星服務,直接在互聯網上觀看電影和電視劇。
Vudu總部位於加利福尼亞州的聖克拉拉,擁有來自於硅谷風險投資公司Benchmark Capital和Greylock Capital,但迄今為止還從未實現盈利。在三年前初創之時,Vudu推出了一款機頂盒,但與TiVo和Roku等其他硅谷創業公司一樣,Vudu發現很難說服消費者購買機頂盒來安裝在有線電視上。
2008年,Vudu當時的CEO從公司離職,該公司聯合創始人、曾是苹果早期高管的艾雷恩·羅思曼(Alain Rossmann)出任CEO。去年,Vudu停止生產硬件,轉而開始提供電影商店和互動服務,以供大型消費者電子廠商將這些服務加入到其產品中去。
過去幾個月時間裡,Vudu的這種新戰略取得了明顯的成果。在1月份召開的國際消費電子展上,Vudu宣布了多項交易,將把其服務集成到三星、三洋、夏普和東芝等公司的產品中去;同時Vudu還表示,該公司正在拓展與LG電子、Vizio和三菱之間的合作關系。就大型廠商而言,目前只有松下和索尼尚未將Vudu服務加入到其產品中去。
與此同時,這些廠商還在其產品中植入了其他的互聯網電影服務,如Netflix的『立即觀賞』(Watch Instantly)服務和亞馬遜的『視頻點播』(Video on Demand)等。此外,苹果也是Vudu的又一大競爭對手,前者在其iTunes商店中出售電影、電視劇和音樂。不過,從iTunes商店中購買的產品僅可通過電腦、苹果自有的移動設備以及通過苹果機頂盒在電視機上觀看。