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美國華裔企業家胡班(譯音,Ben Huh)三年前造訪刊登貓咪趣味影像的博客『偶可以粗個漢堡嗎』(I Can Has Cheezburger?),這個網站與他自己的寵物博客連接後,流量大得很快就把他的網址塞爆。
胡班看出這種網站潛能極大,於是拿出1萬元積蓄,並游說其它人出資,向夏威夷兩個版主買下這個博客。
三年下來,他的漢堡網(Cheezburger Network)流量飛速成長,上個月創下1600萬訪客人次,顯示網友對搞笑和趣味網站胃口大得不得了。他的網絡帝國也擴充到涵蓋53個網址,全部由網友提供材料。
他的公司最近的成功事例,包括專門收錄各種出洋相照片和錄像的失敗博客(Fail Blog)。其它較小的網址包括呈現可愛動物照片的Daily Squee,以及呈現各種匪夷所思解決問題創意照片的There I Fixed It。
32歲的胡班說,他的公司主要收入來自網絡廣告,而且從成立當天就開始賺錢,公司員工也從只有他們夫妻兩人,增加到超過40人。
他的公司已根據其博客材料出版五本書,其中的『大笑貓』(Lolcats)曾登上《紐約時報》暢銷書排行榜13周。他們也發售恤衫和網友喜愛的其它東西,預料今年廣告、特許費和出售商品的收入可達到數百萬元。
漢堡網成功的一個要訣,就是注意網絡社群論壇、博客和影片網站的熱門話題,尋找最新流行的趣味線索,據以成立新的幽默時尚網站。
漢堡網表示它每天從網友收到超過1萬8000份材料,由工作人員篩選後送上各個網站。不過它成立的新網站也不是全部都很叫座,約有兩成因反應不理想而草草收場。
胡班的獨到眼光,以及他對網絡思潮的靈敏反應,使他登上Fast公司2010年企業界最富創意的100位人士名單。