|
||||
最新一期的《連線》封面文章披露了谷歌聯合創始人謝爾蓋・布林(Sergey Brin)身體內潛伏著一種危險的變異細胞,導致帕金森癥的可能性頗高,以及布林為了對抗這種病變基因作出的各種努力。
每隔幾天,谷歌合作創始人布林都要在下班之後驅車到一個泳池,站在3米高的跳板上,注視著水面,然後潛入水中。
潛水對布林來說是一個挑戰,對體能和心理都會造成巨大疲勞。布林表示:『跳水過程本身很短暫,但是也很劇烈。確實會讓心率加快。』
潛水還有另一個好處,那就是每一次潛水,對布林來說都是一種抵消,抵消掉的是他在未來某天罹患帕金森癥的危險。在布林體內的每一個細胞中,都潛藏著一種名為LRRK2的基因,位於12號染色體上,是一種與帕金森癥關聯度很高的突變基因。
主觀能動性的力量並不是每一個帕金森癥患者體內都攜帶LRRK2變種,變種攜帶者也並不都會最終患上帕金森癥。但是攜帶者罹患這種疾病的的幾率將達到30%-75%,相比之下,一個普通美國人患帕金森癥的幾率則只有1%。而布林自己則認為,他的DNA讓自己的發病幾率為五成。
這就是布林做體能訓練的原因:帕金森癥至今仍是一種難以被理解的疾病,但是有研究發現了一些會促成低患病率的行為,其中體能訓練就排在首位。咖啡攝入量也與降低發病幾率成正相關,但是布林受不了咖啡的味道,於是決定每天喝一杯茶。
通過跳臺潛水和每天一杯茶,布林希望以此對抗帕金森癥,減少自己的發病幾率。
『假設一下,通過合理膳食和體能訓練等等,我能把患病的幾率降低一半,大約減少到25%。』布林接著預測,『神經科學的不斷進步會把這一風險再降低一半,因此我得帕金森癥的幾率就下降到大概13%了。』需要提醒的是,這些統統都只是猜測,但是從布林給出這些數據的方式以及解釋上看,他確實極具說服力。
『谷歌式』解決方案當然,布林並不只是一個普通的36歲中年人。作為谷歌的聯合創始人,他擁有150億美元身家,這也為布林對抗疾病增加了另一種選擇。
在獲悉自己攜帶LRRK2變種基因之後,布林投資5000萬美元用於帕金森癥的科學研究,他認為這筆資金足以幫助加速相關研究的進程。鑒於藥物治療和治愈的研究不斷增多,布林將自己的整體患病幾率調整到『不超過10%』。那仍然是平均水平的10倍,但是對於制衡他的遺傳易感性來說,已屬巨大進步。
這聽起來如此務實,如此明顯,以至於人們忽略了一個驚人的事實:許多慈善家都資助的是自己被診斷出的疾病的研究。但是基於基因測試資助科學研究,並把避免罹患這種疾病的希望放在首位,布林可算前無古人。
他的做法還有另一個值得注意的原因。不同於商學院式的科學研究,布林采用的是另一種完全不同的路徑,他的方法由計算和龐大的數據集驅動,基於他的算法感性和谷歌對計算能力的信念。『醫學研究的步驟和我用於因特網步驟大致相同。我們會廣泛觀察事物,收集大量信息,如果我們發現了某一模式,就能夠有所收獲。』
換句話說,布林傾向於拋棄幾百年來的科學認識論,而是采用谷歌式的方法:先收集數據,再提出假設,然後找出問題的應對之道。這對布林來說,資金上充裕,技術上可行。
但是有時候,我們會發現自己陷於與布林同樣的境地,在尚無解決方案的情況下,選擇鍛煉、改變飲食結構、在等待技術進步的同時嘗試一切可能。從這種意義上說,布林的故事不是一個億萬富翁的故事,而是分外平凡。