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13日,微軟正式停止了對Windows XP SP2的支持,而12日該公司宣布Windows 7相關版本的用戶可以在長達十年之內將Windows 7降至舊版操作系統。
這一舉措可謂非同尋常。過去,微軟公司曾停止用戶在新版操作系統發布的幾個月裡將新版降至舊版的權利,因為這項權利可以讓用戶把新版操作系統替換成舊版而不需要付兩份費用。當然只有極少數的個人消費者會想將Windows7降級至XP,很大部分都是企業用戶希望通過使用統一操作系統來達到簡化機器管理工作的目的。
微軟12日作出的宣布是對Windows XP降級權行使期限的第二次延期。此前微軟曾宣布Windows 7降至Windows XP權利行使的有效期限只能在Windows 7發布後的6個月之內,但是該計劃於2009年6月夭折,
然而後來微軟又表示允許用戶在2009年10月Windows 7發布的18個月後行使Windows 7降至Windows XP權利。但是不管是上述的哪種情形,Windows 7降級至XP權利行使期限在2011年某個時候就到期了。
然而,12日微軟公司的宣布表明它再次改變了主意。現在Windows 7 Professional或者Ultimate的用戶可以在Windows 7的整個生命周期內行使將Windows 7操作系統降至Windows XP Professional的權利。而Windows 7 Professional在2020年1月之前不會徹底退役,Ultimate版本操作系統將比上述日期早五年被淘汰,大約在2015年1月。盡管微軟公司宣稱這一改變是為了簡化跟蹤計算機操作系統使用許可證工作,但是停留在Windows XP系統為數眾多的用戶可能是其作出改變的重要原因。目前降級權行使主體只限制為使用原始設備制造商預裝的Windows 7操作系統的用戶。