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AMD APU:新機遇還是孤注一擲?
最近幾個月“APU ”這三個字幾乎充斥了各大IT媒體的頻道頭條,但事實上它並非一個全新的名詞。早在2006年AMD收購當時已經走向沒落的ATI時,“APU”的胚胎就已經在孕育之中了。只不過當時還沒有發明出“APU”這個名字,AMD只是簡單的透露了一個名為“Fusion”的CPU+GPU整合項目,欲將GPU原生整合到CPU中。雖然當時AMD就已經信心滿滿的規劃了首款產品的規劃時間,但後來的一再跳票證實了一切並沒有那麼簡單。
直到2007年底,苦思冥想的AMD纔給這個產品起了一個聽起來還不錯的名字:“Accelerated Processing Unit(加速處理器)”,也就是我們現在簡稱的APU。當然計劃依然美好,產品發布時間定到了2009年下半年。但是,直到今年年初,我們纔有幸一睹APU的芳容。好吧,先無視APU的難產和AMD數年以來的“忽悠”功力,我們要問的是為什麼AMD一直持之以恆、堅持不懈地去做“APU”這個東西。原因很直接但也很復雜,不過其中兩點卻是眾多原因中的根本。我們簡而言之,首先從AMD的老本行CPU業務談起。
在傳統X86處理市場一直都是唯“i”獨尊,直到K6架構處理器的發布纔正式吹響了AMD向老大Intel挑戰的號角,之後的K7與對手互有勝負,而K8時代纔真正讓AMD擁有和Intel叫板的資本。但是好景短暫,Intel祭出的Core架構一舉成名,不僅K8不是對手,連後來K10也一直被壓得抬不起頭,毫無還手之力。近幾年雖然AMD憑借價格優勢和市場策略挽救一些市場份額,但要說處理器絕對性能依然和Intel有較大差距,桌面平臺不夠給力,移動平臺幾乎全失。
其次,不得不說說GPU顯卡市場。除了自身運營策略不足等原因,正是NVIDIA的強勢導致了ATI一步步走向沒落。雖然AMD“胸懷廣大”地接受了ATI,但毫無疑問也給自己增加了一個強大的對手。結果自然也可想而知,AMD-ATI合並之後推出的首款R600架構一出世就被G80踩扁,之後的RV770有所起色,但最多也就靠著市場策略和GT200打個平手。再後來的Cypress雖然在時間上領先Fermi進入DX11時代,但無論是架構領先度、市場份額佔有率依然是NVIDIA佔據優勢。
CPU市場被Intel壓制,GPU市場面臨大敵NVIDIA,兩邊受到夾擊的AMD自然想尋找一個翻身的機會,於是AMD早早就謀劃了APU這條出路。經過多年的“澆灌”,APU終於在今年開花結果了。這裡表揚一下APU的宣傳力度,因為APU剛剛出世就被冠以“AMD光明的未來”,而AMD是毫無顧忌的稱之為“X86架構三十年來最大的革命”。這裡我們不禁疑問APU真的像聽起來那麼完美,真的能擔當起未來的大任嗎?我們先從APU的幾點不足說起。