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4G牌照剛剛發放數月,三大運營商就悄然打響了預熱大戰。
看上去,聯通這次動真格的了。3月18日,中國聯通正式宣布啟動4G業務商用,首批覆蓋北京、上海、廣州和深圳等25個城市,主要采用『4G+42M』融合方式,預計年底覆蓋300個城市,資費方面進一步降低門檻,采用4G/3G一體化策略。與此同時,聯通還首次推出了千元4G智能手機產品。面對『4G先行一步』的中移動,聯通能否繼續保持3G時代優勢?
運營商陳兵廣東
記者從聯通方面獲悉,目前聯通4G已落地,首批開放的25個城市,自18日開始可以申請4G業務,除了4G數據卡以外,聯通還首發了4款4G智能手機,包括三星S4和NOTE 3的4G版本、索尼Z1 4G版本以及HTC ONE MAX8160等。在業務辦理上,新入網用戶即日起就可以直接申請入網聯通4G。而原有聯通老用戶,如果不想換號,可以通過提前預約方式,自4月18日後,將原有合約套餐轉移至4G/3G一體化套餐。
『開始申請以來,目前還沒有相關數據的匯總,不過18日當天,廣東已有1萬人申請了4G業務。』聯通方面介紹。對於電信運營商必爭重地,4G戰火又一次從廣東點燃。
3月18日,中國聯通在廣東深圳召開合作伙伴大會,正式宣布4G業務商用;聯通同時公布了自己的一體化4G戰略、網絡布局、資費和終端策略等,包括100多家終端企業、200多家戰略渠道以及百餘家互聯網和行業合作伙伴等紛紛前來助陣。其中,在終端采購一項上,聯通現場簽約終端銷量1.88億臺,終端合約銷量6000萬戶。根據聯通預計,2014年LTE+42M定制終端銷量將達到1億臺。
有意思的是,幾個月前,中國移動發布10年來全新品牌『和』以及4G業務,也是在廣東舉行,中國移動對於2014年4G終端的銷量預期,也是在1億部。
運營商紮堆兒廣東背後,是其示范和戰略意義。
『中國聯通會對廣東地區投資進行傾斜,有兩個方面因素,第一個方面是廣東有非常強勢的市場需求,投資能夠得到非常好的回報。第二個方面,廣東聯通經營狀況健康、快速增長,投資最後都要自己買單,它(廣東聯通)具備消化巨額投資能力。』中國聯通市場營銷部總經理熊昱表示。
實際上,近些年來廣東已成為中國聯通3G乃至4G商用、改革的橋頭堡。其中聯通3G網絡昇級方面,廣東在去年5·17電信日前夕,就率先在8個城市昇級42Mbps網絡,而中國聯通全面昇級這一網絡,也是從去年下半年纔開始啟動。試水改革方面,廣東也往往走在最前列,包括2013年8月,聯通與騰訊合作推出微信·沃卡,也是先從廣東起步,然後向其他省市蔓延。
在聯通首輪4G體驗的25個城市裡,廣東就佔據5個,包括廣州、深圳、東莞、佛山、中山,規模遠超其他省市。
一組工信部數據可以顯示該地區舉足輕重的地位。截至2014年1月,全國移動電話用戶12.35億戶,其中廣東就有1.48億戶,是全國唯一一個過億省份,最為靠近的山東和江蘇,規模也只有8000多萬戶。
『廣東是移動互聯網適用人群和市場活躍度最高的地方,所以,運營商推行4G業務,也會特別看重這一點,市場競爭也會格外激烈。』一名電信行業人士告訴記者。
組合拳對戰單兵
值得注意的是,由於在4G牌照發放上,聯通獲得的是TD-LTE牌照,而不是其夢寐以求的FDD-LTE牌照,所以初期階段,聯通可以倚重的4G網絡資源並不多,其最核心的,依舊是其3G網絡。
在2013年12月4日發牌前夕,不管是中國聯通還是中國電信,都只是小規模建設4G網絡。相比之下,中國移動從試驗網階段,就早已布局4G網絡,迄今已有近兩年時間,加上去年首批發放的4G牌照,某種意義上,可謂移動藍本,所以,單純的4G概念比拼,移動確實擁有一定優勢。
不過移動的不足在於,其在移動互聯網發展上,可以倚重的主要是4G網絡。中國移動2G業務早已飽和,語音服務和短信等增值業務,近年又遭受OTT衝擊。目前三大電信運營商2013年業績都已出爐,相比聯通和電信增長局面,中移動2013年淨利潤1217億元,但同比下跌5.9%,為中移動15年來首次下挫。
『移動TD已經基本放棄了,4G必然和早年2G一樣,各方面都承受很大壓力,所以必須建得快,而且質量還要好。』一名電信行業人士告訴記者。
面對移動4G先發局面,聯通則采用了混合運營策略,打出3G+4G組合拳。
『聯通4G發展采用的是4G/3G一體化策略,也就是對於用戶,不會分4G還是3G。』中國聯通市場營銷部總經理熊昱比喻說,一體化戰略包含了3G昇級網絡(HSPA)和4G網絡TDD以及FDD,『42M就是4個車道,TDD百兆網絡就是10個車道,以後FDD網絡150M就是15個車道,作為運營商來說,希望車道越來越多,但根據實際需要,需要把握投資結構。』
熊昱表示,目前重點是把42M網絡打造成精品,同時在熱點地區和場景,建設TDD乃至FDD網絡。
對於用戶來講,3G和4G是一個統一的套餐資費包,如果沒有4G網絡,就可以順延使用3G網絡,流量資費依舊是統一計算,並不會產生額外費用。
『如果追求更快的網絡速度,4G一體化套餐相對劃算一些;如果對網速要求一般,可以使用3G。』針對4G與聯通現有網絡服務優劣,聯通工作人員如是表示。
隨著正式商用啟動,聯通4G網絡,也開始落地生花。其中首批開放北京、上海、廣州、深圳等25個城市,甚至遠至烏魯木齊,也開通了4G網絡。
實際上,在正式商用之前,聯通就已提前造勢。去年12月份,中國移動剛剛推出全新『和』品牌,發力4G的時候,彼時,尚未正式啟動4G業務的中國聯通,也早早打起了4G宣傳,甚至在北京的地鐵、公交等線下渠道,形成與移動對壘之勢。與此同時,聯通也在加碼昇級3G網絡,基於HSPA+的3G網絡,最高速率可以達到42Mbps,某種意義上,也可以視為准4G。
記者3月20日走訪學院路兩家營業廳,雖然規模都不是很大,但移動營業廳已經可以承辦各類4G業務,包括終端和資費,距移動不遠的聯通營業廳,則表示目前4G業務辦理,『需要到大營業廳纔可以。』
這說明在渠道落地上,中國移動已先行一步。
不過目前中國聯通也已打響渠道布局大戰,除了各種自由渠道、傳統3C渠道外,聯通還與電商渠道展開大規模、深度合作,其中包括1號店、當當網等6家電商平臺,通過這些電商平臺,用戶就可以辦理4G業務。
與此同時,在4G網絡上,聯通也在積極籌備FDD牌照申請,相關牌照一旦下放,聯通網絡優勢無疑將進一步鞏固。
不過有業內人士表示,4G牌照剛剛下發3個月,預計主管部門不會那麼快就給聯通和電信下發FDD牌照,『當初,分期發放的一個考慮,就是希望運營商能夠全力支持TD-LTE,同時,也能夠保持一個相對的平衡。』
中國聯通人士在接受記者采訪時證實,聯通建有FDD試驗網,也在申請FDD牌照,但目前沒有相關信息可以披露。
新一輪換機潮?
隨著電信運營商啟動4G商用,新一輪換機潮備受期待。『明星機+千元智能機』,聯通當年依靠這一策略,借力3G後來居上。但此次沒有看到iPhone的身影。按照苹果發布新機的節奏,聯通新版支持4G網絡的iPhone手機,恐怕要等三季度以後。在後續產品引進上,聯通市場營銷部沒有透露具體時間,不過強調,『聯通與苹果,不管是現有還是未來產品的合作,只會越來越緊密。』
中國移動與苹果合作推出的iPhone手機,則支持4G網絡,這對於聯通,無疑又是一個比較優勢。
記者走訪市場發現,目前電信運營商定制的4G手機,價格都相對偏高,以北京移動為例,除了iPhone 5S/5C外,其目前主推8款4G智能手機,其中三星價格在4000元以上,最便宜的海信,價格也在2000元以上。
按照電信運營商預期,千元4G智能手機要大規模市場化,需等到2014年下半年。
不過有電信專家在接受記者采訪時表示,按照市場發展規律,初期肯定是嘗試性、高端用戶來轉換4G和高端智能手機業務,然後再逐次形成規模效應,導致網絡和產業鏈成本降低,然後纔是千元機時代到來。
『相比功能機時代從無到有的浪潮,現在3G到4G的變動,沒有那麼明顯,手機產業的發展,也已經相對飽和,除非出現非常變革性的設計和功能,否則短期內,不會有那麼明顯的換機潮。』