英特爾--x86架構微處理器光輝編年史(4)

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　　Pentium PRO，PC服務器用處理器的開端

　　1995年秋天，英特爾發布了Pentium Pro處理器。Pentium PRO是英特爾首個專門為32位服務器、工作站設計的處理器，可以應用在高速輔助設計、機械引擎、科學計算等領域。英特爾在Pentium PRO的設計與制造上又達到了新的高度，總共集成了550萬個晶體管，並且整合了高速二級緩存芯片。

　　Pentium PRO透露出英特爾對企業市場的雄心，不過作為第一代產品，還是有很多商榷的地方。最有趣的一件事情是，Pentium PRO執行16位程序的效能還不及同頻率Pentium的水平；當然這不是一個錯誤，只是在當時16位程序數量還很多，32位軟件尚未成為主流的情形下就顯得太過超前。

　　Pentium II、Celeron，PC處理器開始分化

　　1997年英特爾發布了Pentium II處理器。其內部集成了750萬個晶體管，並整合了MMX指令集技術，可以更快更流暢的播放影音Video，Audio以及圖像等多媒體數據。Pentium II首次引入了S.E.C封裝(Single Edge Contact)技術，將高速緩存與處理器整合在一塊PCB板上。通過Pentium II，用戶可以透過因特網來捕捉、編輯、共享數碼圖片給自己的朋友和家人；甚至在影片上加入一些文字、音樂、效果等；可以使用視頻電話等最新的多媒體技術。而之前的處理器在效能上就遜色很多了；因此在行銷宣傳上，英特爾特別凸現Pentium II的多媒體能力，這也很大促進了多媒體技術的流行。

　　1999年，英特爾發布了Celeron(賽揚)處理器。簡單的說，Celeron與Pentium II並沒有本質上的不同，因為它們的內核是一樣的，最大的區別在於高速緩存上。最初的Celeron是沒有二級緩存的，目的是降低成本來奪取低端市場的份額，就像當年在386、486上，制造386SX、486SX簡化版的做法一樣。但是很遺憾的是，完全沒有二級緩存的Celeron處理器效能極差，消費者並不買帳，因此很快英特爾就調整戰略：將Celeron處理器的二級緩存設定為只有Pentium II的一半(也就是128KB)，這樣既有合理的效能，又有相對低廉的售價；這樣的策略一直延續到今天。

　　不過很快有人發現，使用雙Celeron的系統與雙Pentium II的系統差距不大，而價格卻便宜很多，結果造成了Celeron衝擊高端市場的局面。後來英特爾決定取消Celeron處理器的SMP功能，纔解決了這個問題。可以看出，Celeron與Pentium II是英特爾決定將高低產品線用不同的品牌區分的開始，事實也證明這種市場策略的成功。Pentium II Xeon，PRO的繼承者

　　1998年英特爾發布了Pentium II Xeon(至強)處理器。Xeon是英特爾引入的新品牌，取代之前所使用的Pentium Pro品牌。這個產品線面向中高端企業級服務器、工作站市場；是英特爾公司進一步區格市場的重要步驟。Xeon主要設計來運行商業軟件、因特網服務、公司數據儲存、數據歸類、數據庫、電子，機械的自動化設計等。

　　Pentium II Xeon處理器不但有更快的速度，更大的緩存，更重要的是可以支持多達4路或者8路的SMP對稱多CPU處理功能。

　　下回《英特爾--x86架構微處理器光輝編年史(5)》將為您呈現：從Pentium III到Pentium M的風雨歷程。

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