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希爾曼認為,Skype比競爭對手有更多的功能。除了語音功能之外,Skype還可以視頻通話及傳送文件,無限制全球通話也是一大特色。有約三成的Skype用戶會使用視頻通話功能。除此以外,Skype還有一項類似即時通訊的特色功能,用戶可以知道其他用戶何時將在電話機旁。『人們還沒有意識到的時候,通訊方式就已經改變了,』希爾曼說,很多人已經通過即時通訊軟件交流並傳送文件,『電話公司無法發明未來的通訊方式』。
是的,他們的確可能沒法發明。但根據研究機構Telegeography的報告,在美國,恰恰是有線電視和電話公司而非如Skype、Google Talk和Jahjah這樣的網絡公司在網絡電話服務上領先。這些領先者包括Comcast (CMCSA)、時代華納、Vonage (VG)、以及Cablevision(CVC)。
此外,在美國,電話公司還在很大程度上控制著未來的關鍵通信設備——手機。Skype想真正成為主流,它就必須要在與語音通信和未來聯系最緊密的設備上普及。到那時,想要在價值1.7萬億美元的全球電話市場上獲得大的份額就很難了,Skype把這一市場看做自己的主要市場。『毫無疑問,現在越來越多的人使用手機,即使在家裡也是如此』喬普林說,『能主導這個游戲的一方很有可能是Verizon或AT&T之類的移動運營商。』
手機第三方最近谷歌和苹果將各自的手機平臺向第三方軟件公司開放的舉措也讓Skype受益,這讓用戶可以更容易地在手機上安裝Skype這類網絡電話軟件。安裝完後,在本地通話費基礎上,Skype用戶可以以另加每分鍾2到40美分的價格撥打國際長途,不過打到一些偏遠地區如幾內亞比紹仍要1美元一分鍾。Skype已有iPhone版本,它也是Google Talk的合作伙伴,但還沒有發布Andriod版本。
實際上,Skype已經見識了手機的力量。自Skype的Windows Mobile版本去年春天發布以來,下載量已超過700萬。
希爾曼指出,Skype的成功到目前為止都是在沒有任何營銷的情況下取得的。未來,該公司計劃推出更具進攻性的推廣計劃,希望能帶來新的付費用戶。希爾曼說,目前只有10%的Skype用戶會付費與非Skype用戶交談。他相信,目前正在測試的新Skype 4.0版本會更簡單可靠,讓更多現有Skype用戶加入付費客戶的行列。
為了向eBay投資者證明自己的價值,Skype必須顯示自己可以在核心業務上重新起飛,也許要達到去年每季度三位數的增速。到那時,這家被認為是eBay歷史上最大失誤的公司纔會被刮目相看。否則,Skype仍可能淪為待價而沽的對象。