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中國的互聯網市場曾經成就了丁磊、張朝陽、馬雲、李彥宏、馬化騰等一批互聯網企業家,如果這個故事還將繼續下去,那麼龐昇東和他的51.com無疑就是這個後續版本裡最耀眼的一顆明星。伴隨著專業博客網站的風光不再,SNS社區網站異軍突起,有人斷言新的互聯網時代已經到來。『隨著用戶對個性化應用的需求越來越強烈,未來的社交網站一定是一個功能非常齊全的家,為什麼說家呢,因為在這個網站你非常有安全感,你也會覺得像在自己的家裡一樣感覺非常方便。這就包括很多應用和服務。你可以聯系朋友,可以聽音樂,可以看新聞,可以玩游戲等等。』龐昇東在接受采訪時,向我們描述了這樣一個網絡桃花源。
就是在這樣的思路下,2005年龐昇東花費98萬元人民幣買下51.com域名,創辦社交網站。這個時至今日已經發展成為中國最大的SNS社區網站,目前擁有接近500名員工。根據2008年12月的統計,51.com的注冊用戶數已經達到1.4億,月活躍用戶人數接近4000萬,超過1/4的注冊用戶每月會登陸18次以上。他們平均停留達41分鍾。迄今為止,用戶在網上已上傳超過50億張照片,撰寫300萬篇日志。
龐昇東:行業大佬是怎樣煉成的
在決定投入全部身家創辦51.com之前,龐昇東在互聯網領域已經從業了7年之久,是中國最早的一批『網民』,中國最早的一批個人站長,也是切切實實從網絡裡淘到第一桶金的創業者。大學畢業後,龐昇東創辦了多個個人網站,通過會員費、廣告贏收。真正的轉機發生在他創辦了流量統計網站『一統天下』之後,通過流量統計網站,他發現了中國網民真正的需求所在,了解網民的網絡行為習慣,為他下一步在互聯網上的發展打下了基礎。後來龐昇東將『一統天下』賣給國內另一家著名流量統計公司,開始著手准備攀登事業上的另一座高峰。
2005年,龐昇東舉家從寧波遷到上海,『從大勢上看,上海是未來十年甚至二十年全世界最熱鬧、機會最多的地方,人纔、資金也最多。』從龐昇東對上海的判斷不難看出,此時在他心中正在醞釀著一個更為龐大的計劃,這是寧波時的『小打小鬧』遠遠不能滿足的。就在同年,他在業界掀起了一場不大不小的波瀾——以98萬元人民幣購買51.com域名,這創下了當時全國域名的最高價,有人欽佩他的魄力,當然其中也不乏否定的聲音。『全世界兩位數的域名只有100個,這就好象古董,時間越久它的昇值空間就越大,更何況相較與其他兩位數域名,51的用途更廣。』就用51.com來做中國最大的社交網站!於是,龐昇東開始為了這個夢想東奔西走,招賢納纔。他先後投入了1000萬元人民幣。
事實證明,當時龐昇東的決定是正確的。2006年,紅杉資本中國(Sequoia Capital China)投了400萬美金給51.com,同年8月海納亞洲創投基金(SIG)又投了200萬美金。2007年,英特爾投資(Intel Capital)、美國紅點創業投資(Redpoint Ventures),以及之前已經投過的紅杉資本中國和SIG聯合,再度為51.com融資1500萬美元。2008年7月1日,史玉柱的上海巨人網絡科技有限公司與51.com聯合宣布,雙方已達成最終投資協議,巨人網絡將斥資5100萬美元收購51的25%的股權。至此,總共將近7600萬美金的投資計劃,讓51.com成為互聯網融資額度第三大的案例。經過10年磨礪,龐昇東也由當時很普通的個人站長正式晉級到當代中國互聯網『大佬』的行列。
51.com:無法復制的個案
『現在任何人想復制51.com,首先需要2000萬美元的資金,其次還必須要滿足很多軟環境,比如行業競爭、用戶群、發展模式等等,毫不誇張地說,51.com基本已經無法復制,更何況我們的管理團隊非常強大,非常穩定。』在龐昇東看來,51.com最不能復制的就是他們的人纔。『一個企業要想穩定的發展,中高層的能力及穩定性是非常重要的,慶幸的是我們做到了,這些人可都是我們一個一個請來的,是我們的中流砥柱。』回憶當時招聘時的艱辛,龐昇東仍然心有餘悸。
51.com的決策層中,分別匯聚了60、70、80三個年代的男人,而把這些不同背景、不同文化的各路梟雄維系在一起的,靠的就是龐昇東的個人魅力和從容大度。
一般人很少知道,51.com有一位生於80年代的年輕首席戰略官張劍福。雖然出生於1982年,但是他對於產品設計、用戶心理的揣摩卻獨具一格,非常精准,51.com起初大多數的產品都出自他的構想。
出生於70年代的張鶴,是前天空軟件的創始人,也是中國互聯網領域知名的個人站長。他23歲時開始創辦天空軟件站,堅持7年之久,將天空軟件發展成中國軟件下載站的第一名。2006年,中國最大的本土搜索引擎公司百度以3000萬的價格收購張鶴的天空軟件站,張鶴在按照交易約定完成工作交接後,旋即接受龐昇東的邀請,轉而加盟51.com,目前執掌51.com IM事業部帥印。
對於60年代的代表人物,有51.com的董事、首席運營官王興華和副總裁姚永和。這兩位一位出身於中國硅谷——中關村,一位來自美國硅谷。王興華1991年畢業於中國科技大學,擁有17年IT行業研發及管理經驗,人工智能拼音系統就是他一手設計研發。而姚永和九十年代赴美留學,先後在美國硅谷創辦了2家企業,均被納斯達克上市公司成功收購,回國後加盟51.com,現在全面執掌公司網站事業部。
這些高端人纔的加盟,讓龐昇東的創業團隊成為真正的精英之隊,是51.com得以快速成長、迅猛發展的根本,也是公司頻頻獲得國際VC青睞的原因。正是具備了諸多不可復制的優勢,因此在龐昇東的眼中,後來發展起來的校內、開心等SNS網站和51.com並不存在衝突。
『目前多數SNS網站的業務只是51.com的其中一塊,我們的模式其實更像騰訊,不同的是我們專注的領域更細致。』龐昇東解釋說,51.com的三大事業部分別承擔著公司發展的三個大方向,分別是網站事業部,IM事業部以及游戲事業部。根據這樣的定位,如果把開心、校內拿來和51.com比較,他們的模式應該等同於51.com的網站事業部。
51游戲:下一座金礦?
雖然把精力劃分為三塊,但是這並不影響51.com在各項業務上的發展。去年51.com全國率先開放了API借口,並加入Google OpenSocial,成為其平臺上全球最大的合作方。而幾天前,51.com醞釀一年之久的51游戲平臺也正式對外上線,也再次撼動了業內的神經。就在去年巨人入股51.com之時,業內曾有人預言『游戲社區化、社區游戲化』將是未來社區網站和網絡游戲發展的趨勢,51.com極有可能成為這一模式的領跑者。果不其然,不到一年,51.com就在這方面取得實質進展。
我們在『51游戲平臺將結合web2.0的特色,更加強調社區特色,可以說娛樂性和社區性並重。』龐昇東介紹說,不同於QQ游戲等第一代休閑游戲平臺,51.com游戲平臺所代表的第二代休閑游戲平臺將更注重真實性、年輕化和社交化。實際上,這一年多來,51游戲平臺一直保持著穩定而快速的發展,先是同巨人合作,其後又在今年年初宣布投資1億元與華為、電信運營商合作,加強網絡基礎設施的建設為游戲業務發展做准備。『51游戲平臺通過巨人推廣團隊的操作,在半年之內可以覆蓋全國所有的網吧。』在龐昇東眼中,51游戲平臺的特色,較之其可以借助巨人強大的推廣能力,反而更具有吸引力。
『除了囊括各種各樣第一代休閑游戲平臺的主推產品,51游戲平臺最大的特色就是完全的真實交友。』根據龐昇東的介紹,51游戲平臺在產品設計中,充分結合了51.com網站的社交功能,比如隨時添加好友、好友列表、按地域分游戲區等。同時,他們還是目前世界上唯一一款能夠邊聽音樂邊游戲的平臺,也是唯一一款把玩家設計成游戲,讓玩家和游戲融為一體的平臺,也是唯一一款全開放式的平臺。
有人說,51游戲的推出將成為51.com的主營業務,但是龐昇東卻告訴我們目前51游戲並沒有納入公司的營收計劃中,不過可以肯定的是將來一定會帶來一分很可觀的收入。『去年我們的收入大概是1億,不過還沒有持平,從今年的收入情況來看,營收平衡肯定沒有問題。』也許正是有了這樣的有力保證,51.com纔會放心大膽的計劃,進一步加強游戲平臺的建設,『目前來說我們的主要任務是將用戶體驗、游戲品質做大做強,接下來我們還要繼續把這個盤子做大,聯合一切可以聯合的資源,形成51.com自己的游戲戰略,逐步追趕競爭對手,將中國休閑游戲平臺的市場份額做大。將來游戲業務在公司的整體發展和營收中所佔的比重也會越來越大。』龐昇東說。
其實,把『盤子做大』的又何止51游戲呢,因為早在51.com成立之時,龐昇東就已經規劃了一個非常宏偉的藍圖,納斯達克上市,做中國SNS的頭把交椅,而他們也正在逐步實踐著。