|
||||
上網本淪陷?
上網本引來了無數跟風者,也遭到了新一輪的圍攻。
美國西海岸時間1月27日上午10點,史蒂夫·喬布斯在萬眾矚目下走上了舊金山Yerba Buena藝術中心的前臺。
『我們是世界上最大的可移動產品生產商,但有沒有一件產品是介於筆記本和iPhone(手機上網)之間?上網本,糟糕的速度和顯示效果還基於難用的PC軟件;還有人覺得是電子書,問題是電子書沒有任何優勢!如果真要出現第三類產品的話,它最好能在這些功能上都有優勢——否則就沒有存在的必要!』簡短的開場白之後,喬布斯舉起了那個引起外界無數猜想的iPad。曾被列為苹果公司歷史上最失敗產品之一的平板電腦,開始以新的姿態在喬布斯手中『昭雪』,但不同以往的是,它將面臨更多、也更具挑戰性的競爭者。
2010年1月7日,美國拉斯維加斯的CES(國際消費電子展)上,『智能本』的正式亮相,使之成為上網本之後的新明星。無法在上網本上取得明顯份額的,諸如飛思卡爾、英偉達、高通等無線和芯片制造商,開始想要繞過英特爾給上網本設立的『界限』,用『智能本』搶佔市場份額。
面對任何可能的威脅,英特爾都不會坐以待斃。2009年12月21日,英特爾推出集成了顯卡的新一代凌動處理器,用於上網本和上網機,以實現更好的性能、更小型化的外觀,和更高的能源效率。各大OEM均表示,將在幾周內推出基於新型凌動處理器的相應產品。
英特爾振臂高呼,總能引來無數追隨者趨之若鶩。但面對平板電腦或者智能本這樣新的競爭者,上網本的『盟主』地位會不會淪陷?在後暴利時代,爭奪便攜式設備的戰場已經狼煙四起。
苹果和它的平板電腦苹果這家公司總能讓人充滿期待和幻想。iMac加速了個人電腦時代的到來,iPod徹底顛覆了唱片業;iTunes音樂商店在2008年,已經超越沃爾瑪,成為全球第一大音樂零售商;iPhone則給通信行業輸入了完全不同以往的新鮮,這款產品不僅可以播放音樂,還可以用來訂餐、讀報、指引方向甚至交友、玩游戲。
對於未來的大膽設想鼓動著喬布斯以及苹果的神經,喬布斯帶領下苹果的每一輪創新,都刺激著公司股價的上漲。有人預言,2010年推動苹果股價的將不在是iPod,也不再是iPhone,而是其醞釀已久的平板電腦——iPad。圍繞iPad傳聞不斷,瞄准Kindle(亞馬遜推出的電子閱讀器)也好,搶食上網本也罷,苹果的這次創新似乎涵蓋了市面上主要競爭者的所有特質,從而變成一個全能型選手,更何況苹果還有豐富的iTurn和App Store的運營經驗。聽到這些傳聞,大病初愈的喬布斯應該可以安穩的睡個好覺了。
苹果對於平板電腦的幻想,開始於1993年的『牛頓』(Newton)。這款試圖『徹底改造並重新定義個人計算機』的產品,卻因為與PDA相差無幾的設計以及當時幾乎可以用『微弱』形容的網絡環境,苦苦掙紮5年之後,被重返苹果的喬布斯連部門一起整體裁撤。
2009年9月,曾經負責研發Newton系列產品的邁克爾·趙被苹果召回,作為產品營銷副總裁重新加入苹果。這一舉動給了外界無限遐想,傳聞中的Newton 2.0真的要來了,Tablet有沒有可能像它的前輩iPod和iPhone一樣攪動既有市場,變成後來居上者?
喬布斯已經為iPad的面世做足了准備。苹果引以為傲的多點觸控技術,輔之以iPod的音樂體驗、iPhone的超級應用、電子書的閱讀體驗、上網本的上網速度……不管是不是苹果fans,這些足以讓你忘卻它的價格,更何況有消息稱,苹果平板電腦將牽手多家運營商,放棄iPhone的獨家協議模式。
當外界對苹果的平板電腦充滿了猜想,鮑爾默帶著最新的平板電腦出現在CES的演講臺上,並賦予其一個新的名稱——Slate PC。Slate PC由微軟和合作伙伴共同研發,MSN和必應搜索被默認為門戶網站和搜索引擎,並集成了電子書、上網本等多項功能。鮑爾默手拿來自惠普的Slate PC現場演示了一段,並透露惠普將於今年年底正式推出自有品牌的Slate PC。在手機操作系統領域輸給苹果的微軟,試圖在平板電腦這一新事物上,重新奪回出牌權。
湊熱鬧的微軟和谷歌『2009年共售出3億臺PC』、『Gartner預計今年PC銷量上昇12%』、『當前有400萬個Windows應用程序,2009年又新增了800000個』……鮑爾默在CES列出的這組數字足以振奮產業鏈的神經。
但在3億臺PC中,僅上網本就達到了3330萬臺,巨大的市場份額使上網本成了2009年的明星。輕便、廉價且具備完成互聯網應用功能的上網本成為了經濟寒冬中的一抹亮色,這從英特爾凌動處理器的市場表現就能看出些許端倪:在2009年一年,專門應用於上網本的凌動N270不只一次出現過嚴重的斷貨情況。
同樣是在2009年,微軟卻在上網本上失語,Vista根本沒辦法在上網本上正常運行,市面上的上網本大多數都采用了『Atom + Windows XP』的組合。鮑爾默不會眼睜睜看著微軟在上網本上失勢。不同版本的Windows 7主動把上網本這樣的超便攜產品納入其版圖擴張范圍。眾多OEM迅速跟進,Windows 7正式在上網本『內部』落地。
但微軟看的更遠,Windows 7對多點觸控技術的支持,使各大廠商看到了平板電腦的應用市場。Windows 7和隨後發布的Windows phone給了微軟『入侵』所有計算設備的理由。於是,作為微軟最大競爭對手的谷歌坐不住了。
北京時間1月6日凌晨,谷歌自主品牌的手機Nexus One在美國總部亮相。『Nexus One屬於一個新型的手機類別,我們稱之為「Super Phone」,搭載1GHz高通Snap Dragon處理器,其運算效能媲美三、四年前的筆記本電腦。』谷歌工程研發全球副總裁Andy Rubin的一番話暗含了Nexus One的特點:叫板上網本。
值得特別注意的是,Nexus One並非此前聲名大振的以G1為代表的GPhone谷歌手機,而是谷歌自有品牌的手機。這款幾乎是在半個月內突然間殺出來的產品,正在向外接喧囂:Android平臺已經成熟,你可以在手機上實現近乎PC的超級應用。
Nexus One最大的特點是語音,對著手機說『帶我到某地』,手機就會通過Google地圖找尋該處,並且生成導航路線,指引用戶抵達目的地。但谷歌推出自有品牌的目的恐怕並非與硬件廠商競爭,而是借手機推動Android平臺的廣泛應用,使其把在互聯網領域的霸主地位平移到移動互聯網世界,確保用戶能連上自家的服務和廣告,不受他人箝制。
就在谷歌『撤離』風波鬧的沸沸揚揚之際,Android手機未來的發展方向牽動了整個中國移動互聯網產業鏈的神經。中國移動、中國聯通以及無數基於Android平臺研發手機的廠商都會或多或少的收到波及。直到谷歌CEO施密特方面表示,『不排除繼續留在中國』,纔讓產業鏈上下游松了口氣。
推出手機不過是谷歌掌握人們移動生活的第一步。不斷完善中的Android已經成功的被應用於上網本領域。那Chrome呢?這個以瀏覽器為基礎的操作系統能否取代微軟的視窗成為連接著『雲』的計算與互聯網的入口?
有傳言說,谷歌本身也在研發一系列功能非常簡單的Chrome OS上網本。由於Chrome OS是免費的,所有的數據又以雲就算形式儲存,因此谷歌有可能打造出配置極其簡單的、低功耗的、基於Chrome的計算設備。『登陸』PC之前,上網本以及後來的智能本,是谷歌完美的試驗場。
智能本逼宮由於『上網本』這個名詞早已被英特爾鎖定,要想擺脫『Wintel』在上網本領域的輻射力,必須有一個更響亮的名稱和更加有說服力產品來搶佔市場。高通和飛思卡爾想到了『智能』。
用什麼來區別上網本和智能本?上網本通常配置英特爾凌動芯片,運行微軟Windows操作系統;智能本配置ARM架構芯片,運行Linux。ARM架構芯片的能效比高於凌動,Linux操作系統成本幾乎為零。『智能本的主要功能都是通過網絡連接實現,需要並且能夠做到隨時隨地接入網絡;而上網本是基於一個通用性的PC平臺。』ARM中國區總經理吳雄昂對本刊記者說。更長的帶電時間、更低的價格成為了智能本挑戰上網本的有力武器。
選擇『智能本』這個名稱還透露了廠商的小私心。他們發現,當部分上網本用戶發現上網本不能象其他電腦那樣完成許多工作之後,消費者會感到非常失望。如果從開始就把新的產品和智能手機這樣不具備電腦那麼多運算能力、只能運行一些小的應用程序的設備聯系起來,消費者對智能本的預期也會相對較低一些。預期越低越容易被滿足,況且智能本還具備比上網本更具競爭力的價格——大約200美元。
『智能本將是飛思卡爾今年的消費者市場預算最大的投資方向。它將是我們專注的最為重要的消費者產品。』飛思卡爾營銷總監Glen Burchers曾這樣表示。可以肯定的是,除了飛思卡爾外,智能本還得到了高通和ARM的全力支持。
1月7日,聯想、惠普等廠商的智能本產品驚艷了CES會場。趕在CES之前的1月5日,聯想率先在美國推出了Skylight智能本,這是首款基於高通公司Snapdragon芯片平臺的ARM架構智能本終端,集成了智能手機和上網本最佳特性,連接AT&T的3G移動寬帶服務。
『聯想未來的機會就是無線互聯網。』聯想CEO楊元慶在CES上稱。這僅距離聯想以2億美元購回聯想移動所有股權不足兩個月。『聯想的移動互聯網戰略,是要開發更先進、更完整的移動互聯網系列終端產品,它們將能整合,並適用於最流行的網絡應用,從而給用戶帶來最佳的端到端的互聯網體驗。』
聯想已經在移動互聯網上下了重注,智能本不過是其投路石。聯想能否像楊元慶期待的那樣成為『中國的苹果』?惠普、宏、東芝等傳統PC廠商能否靠智能本再次迎來下一個銷售高潮?當移動成為未來互聯生活的主要屬性,廠商們已經開始繞開PC時代的『Wintel』聯盟了。
微型英特爾『互聯網最神奇的特點可能就是它的不定因素,它不斷的變化、擴展使人們的工作、生活方方面面都離不開互聯網。物聯網、智慧地球等概念都是互聯網擴展性的例證。英特爾要迎接、引領一個大規模、大范圍融合的互聯網。』英特爾中國區總裁楊敘對本刊記者說,『因此,人們需要互聯網的可擴展性和兼容性,我們要做的就是把英特爾的架構平臺不斷的擴展,不能說在這個屏幕上看到的東西到另一個屏幕上就會變化。我們關注一個技術,就是讓凌動具有100%的兼容性,使它在性能上的優勢、功耗上的優勢做得更好,擴展到互聯網的方方面面,真的做到無處不在、隨時連接的互聯網。』
凌動是英特爾進軍更為廣袤的互聯網市場的法寶。為了讓凌動處理器有更大的應用空間,2009年英特爾把主營嵌入式實時操作系統的風河系統公司(Wind River)收歸麾下,並在自主研發的基於Linux的操作系統Moblin上投入巨大的人力物力。風河產品廣泛應用於航空、汽車、消費電子、通信、醫療、車載、國防等多個領域,以風河為跳板,英特爾不僅可以滲入到其他領域,還能借助風河在Linux方面的經驗,優化Moblin平臺,增強英特爾在嵌入式領域的優勢。
英特爾正在變『小』。在不斷提昇處理器能效比的同時,英特爾把越來越多的『附加』功能集成到CPU當中。原本三個芯片結構的凌動處理器,正在被英特爾削減到兩個——顯卡接口被取消,顯卡被集成到了處理器內部。更緊湊的設計給了OEM更廣闊的設計空間,為英特爾進入到更小的設備中拓寬了道路。
與諾基亞的再度聯盟彰顯了英特爾向『下』延伸的野心。2009年6月23日,英特爾和諾基亞宣布結成長期合作伙伴,研發下一代基於英特爾構架的無線計算設備。這個聯姻意味深長,英特爾極其需要一個手持設備廠商為其『微型化』發展提供依托,而試圖轉型為互聯網公司的諾基亞必須找到真正能夠通向互聯網的有效路徑。
『未來,諾基亞可以給消費者提供一個更容易用的解決方案,它不完全是一個電腦,也不完全是一個手機,而是一個新的概念、新的產品、新的方案,讓消費者可以把它作為一個全能的助手,無論在娛樂、工作、生活方面都可以利用這個工具,這就是我們的目標。而跟英特爾的合作是邁向這個目標的一個步驟。』諾基亞全球副總裁鄧元對於合作的未來充滿信心。也就是在剛剛與英特爾結盟不久的8月,諾基亞正式發布了其第一款上網本產品『Booklet 3G』,采用的是英特爾的凌動處理器。
如果把45納米做到32納米,那是不是意味著英特爾的logo可以更快的出現在類似智能手機大小的手持設備上?
2010年1月8日,身穿英特爾特有防塵服的楊敘在北京翻開了32納米時代,同一天,遠在CES展上的英特爾CEO歐德寧展示了其第一款智能手機Moorestown,並表示諾基亞和LG將會成為英特爾合作伙伴。不僅如此,專注於硬件產品的英特爾也推出了自己的應用商店AppUp Center。
AppUp Center目前主要面向的是上網本市場,其中的應用可以運行於Windows和Linux操作系統。歐德寧表示,不同的OEM可以按照自己的機器定制AppUp Center,這個應用商店會根據制造商的不同而呈現明顯差異。『這並不只是面向PC領域』,歐德寧還賣了個關子,這個應用商店還將面向手機和智能電視,未來還將有數百個應用運用於其他行業。
後暴利時代的生存法則調研機構In-Stat分析師曾表示,英特爾最大的競爭對手將不再是AMD和IBM,而是ARM和德州儀器。英特爾已經疲於和AMD的征戰,2009年11月12日,英特爾宣布,它將支付12.5億美元的賠償金並與AMD進行和解。毫無疑問,英特爾瞄准的,已經不再是傳統的PC市場,移動互聯網對英特爾的誘惑顯然要大的多,ARM成為了英特爾繞不多去的坎兒。
『移動互聯網正推動著越來越多的基於網絡化的電子產品的問世,智能本,只是這個大的市場機遇的一個很小的部分。ARM的業務模式是將芯片設計以IP的形式授權給我們的客戶,並允許他們在此基礎上進行二次創新。英特爾的業務模式跟我們不同,他們從設計到制造到銷售,全部由一家公司完成。』吳雄昂說,『對於ARM而言,並不是我們在同英特爾競爭,而是整個生態系統中的合作伙伴一起在同英特爾競爭。這是由於雙方的業務模式的不同帶來的差別。』
競爭對手的轉變,不僅關系到英特爾未來的發展方向,還牽扯到無數OEM的路徑選擇。筆記本、上網本、智能本、平板電腦、智能手機……當產品被無限細分,市場的主動權就從賣方放回到消費者手裡:多樣化的產品必然帶來多樣化的選擇,電子設備的暴利時代將可能一去不復返。
從上網本這種富於設計感、廉價、多樣化的產品出現那一刻起,微軟和英特爾主導20年的Wintel架構開始瓦解。為了降低上網本的成本,英特爾繞過微軟開發起了基於Linux的操作系統用於上網本;微軟則發布了不同版本的Windows 7,並不排除像X86以外的架構伸出橄欖枝。松散的聯盟必然給諸如谷歌、ARM甚至山寨帶來新的機會,下游廠商可以更為靈活的設計自己的產品,譬如進入PC市場的諾基亞,又或者推出智能本的聯想。
IT江湖開始混亂不堪,但苹果模式在這片戰場上開始清晰起來——抓住目標受眾的心理動向,就相當於抓住了超額利潤。在後暴利時代,高額利潤或將出現於消費心理的每一次波動,情感因素或將催生未來的超級產品或者應用。畢竟,在科學技術如此發展的當下,只有想不到,沒有做不到。