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一、主題和議程
這個故事的思路是展示人們生活中的戲劇,因此把鏡頭聚焦在一個地理位置不錯的社區裡的一位醫生身上。不過,在簡單的人物故事背後,《生活》雜志還想要表達它的政治觀點。在國家層面,杜魯門政府和美國醫藥協會出現分歧。健康向來是一個重要的政治議題,政府認為當時的問題是醫生太少了,而美國醫藥協會則認為是醫生分布不均。政府想要推行聯邦強制醫療保險(compulsoryfederal health insurance)來負擔更多醫生的工資,但對很多美國人來說這聽起來像是『一刀切』的管理方式。《生活》雜志與美國醫藥協會站在同一戰線上,刊登這個故事是為了展示像Ceriani這樣的醫生完全可以獨立勝任他所在社區的醫療需求。上圖交代氛圍;開篇是一個右手的單頁,它第一眼看起來不經意,其實背後有很多考量。史密斯和編輯們想要交代整個氛圍—略帶威脅性(因為背景中的烏雲),但同時又是符合傳統和預期的(鄉村醫生出診),接下去的故事會逐步消解這種神秘感。
二、策劃和籌備
《生活》雜志進行比較長期的調研後提出備選的地點和醫生人選,最終科羅拉多州的丹佛市(Denver,Colorado)的辦公室『贏得』了這個任務,他們提供了一個位置非常迷人的小鎮Kremmling,還有一個年輕的、長相英俊而且十分敬業的外科醫生Earnest Ceriani。選定地點和人物之後,《生活》雜志丹佛辦公室主任寫了一份詳細的拍攝大綱,列舉出他能夠預想到的一切環節—實際上他列了有45項其他的就都由受命拍攝的W•尤金-史密斯來決定了,其實雜志也沒有強迫他完全按照大綱來拍,那只是一個參考,不過實際上他確實根據大綱進行了拍攝。